Mahavastu II - Das Kuśa-Jātaka

Das Mahavastu II - Das Kuśa-Jātaka - (Nichtkommerzielle Übersetzung der Jones-Ausgabe mit freundlicher Zustimmung der Pali Text Society)

Das Kuśa-Jātaka

Als die Mönche diese Schilderung hörten, wie der ruchlose Māra mit all seiner Macht und seinem Heer vom Erhabenen am Fuße des Bodhi-Baumes allein durch seinen Husten besiegt worden war, sprachen sie zu ihm: „Siehe, Herr, welch ein Wunder vollbrachte der Löwenmensch, der Stolz und Zorn gezähmt hat, dass Māra und die Blüte seines Heeres durch einen einzigen Husten des Erhabenen besiegt wurden!
Durch einen einzigen Mann, der ohne Verbündeten war, aber ein Herz voller Liebe und Nachdenklichkeit besaß, wurden viele Yakṣas, die Blüte des Heeres, durch seinen Husten vernichtet. Zusammen mit Löwen, Tigern, Hyänen, Panthern und Elefanten[1] und der Blüte seines Heeres (420) wurde der ruchlose Māra, der Unheil in seinem Gefolge mit sich führt und auf Unrecht aus ist, durch den einzigen Mann besiegt.“ „Mondgesichtiger. Wie konnte es sein, dass er mit der Blüte seines Heeres durch das bloße Geräusch eines Hustens besiegt wurde?“

Der Erhabene antwortete: „Was ist daran so erstaunlich, Mönche, dass Māra, seine Macht und sein Heer am Fuße des Bodhi-Baumes durch das bloße Geräusch eines Hustens von dem Tathagata, der die höchste Erleuchtung erlangt hatte, besiegt wurden? Es gab sogar eine andere Begebenheit, als der Böse mit der Blüte seines Heeres von mir durch das bloße Geräusch meines Hustens besiegt wurde, als ich noch ein junger Prinz war.“ Die Mönche fragten: „Gab es noch eine andere Begebenheit, Herr?“ Der Erhabene antwortete: „Ja, Mönche.“

Es war einmal, ihr Mönche, vor langer Zeit, in der Stadt Benares in der Provinz Kāśi, da lebte ein König namens Subandhu[2]. Er war gerecht, mächtig, mächtig und reich und herrschte über ein Königreich mit sechzigtausend Städten. Dieses Königreich blühte und war reich, und Gewalt, Rechtsstreitigkeiten und Diebstahl waren abgeschafft. Es war friedlich, gut mit Nahrungsmitteln versorgt, frei von Katastrophen und Unruhen und dicht besiedelt. König Subandhu besaß sechzigtausend Elefanten mit Stoßzähnen aus Elfenbein, goldenen Gehäusen, goldenem Schmuck, Hufen aus Korallen und Reitern.[3]
Er besaß sechzigtausend Pferde aus Sindh, schnell und mit allerlei Prunk geschmückt; Sechzigtausend Streitwagen, bedeckt mit Löwen-, Tiger- und Leopardenfellen, rollten fröhlich klappernd dahin, Banner und Wimpel wehten im Wind;[4] sechzigtausend brünstige Kühe; sechzigtausend Frauen mit Schmuckanhängern an den Ohrringen und in allerlei Pracht gekleidet; sechzigtausend Liegen aus Gold, Silber und Elfenbein; sechzigtausend Gefäße aus Gold und sechzigtausend aus Silber sowie sechzigtausend Schatzkammern. Zwanzigtausend Brahmanen saßen stets an seiner Tafel. Er besaß reichlich Reichtum in seiner Schatzkammer und seinem Kornspeicher, zahlreiche Sklaven und Sklaven, Diener, Minister (421) und Offiziere sowie einen großen Vorrat an Kriegsmaschinen und Bogensehnen.

Nun erschien im Schlafgemach von König Subandhu ein großer Busch Zuckerrohr. Mitten in diesem Zuckerrohrbusch stand ein einzelnes Rohr, prächtiger als alle anderen, an Stärke, Farbe, Glanz und Laub überragend. Als König Subandhu dies sah, wunderte er sich und versank in tiefen Gedanken. „Was bedeutet das?“, fragte er sich. „Ist es ein gutes oder ein schlechtes Omen?“
Er rief die Brahmanen, die Hauspriester und die königlichen Berater zusammen und berichtete ihnen davon. „Meine Herren“, sagte er, „in meinem Schlafgemach ist ein großer Zuckerrohrbusch gewachsen. Inmitten des Busches steht ein einzelnes Rohr, prächtiger als alle anderen, an Farbe, Glanz und Laub überragend. Untersucht es, meine Herren, und findet heraus, was es bedeutet. Ist es ein gutes oder ein schlechtes Omen? Nun tut, was ihr tun müsst.“

Die Brahmanen, die Hauspriester und die königlichen Berater untersuchten daraufhin das Zuckerrohrbüschel und sahen, dass es wunderbar, lieblich und schön anzusehen war. Nachdem sie es betrachtet hatten, begrüßten sie König Subandhu mit dem Ruf „Sieg dem König!“ und sprachen zu ihm: „Glück und Wohlergehen Eurer Majestät! Es ist ein gutes Omen, dass dies in Eurem Palast erschienen ist.
Aus diesem Zuckerrohrbüschel wird ein junger Prinz hervorgehen, der tugendhaft, mächtig, stark, unbesiegbar, unwiderstehlich, anmutig und schön in den Augen der Götter und der Menschen sein wird. Möge dies Eurer Majestät wohlgefällig sein.“

König Subandhu bewirtete die Brahmanen mit einem köstlichen Festmahl aus fester und weicher Speise, schenkte ihnen eine große Menge Gold[6] und entließ sie.

Nun wuchs das Zuckerrohrbüschel Tag und Nacht und wurde mit der Zeit zu einem hohen Busch herangewachsen. Das mittlere Rohr erreichte die Größe eines Bambusrohrs[7], war glatt, schön und von gutem Umfang und übertraf alle anderen Rohre.

König Subandhu hatte (422) eine Hauptkönigin namens Surucirā[8], die bezaubernd, lieblich und von edler Erscheinung war und eine vollkommene Schönheit besaß.[9] König Subandhu legte sich mit der Hauptkönigin Surucirā auf das königliche Bett, das mit Girlanden aus gewebter Seide geschmückt, duftend nach Parfüm, behängt und von goldenen und silbernen Leuchtern erleuchtet war. Bucklige, Zwerge, Pygmäen, Eunuchen und Kämmerer dienten dem Bett.

In der letzten Nachtwache, bei Sonnenaufgang, entstieg aus dem Zuckerrohr, aus dem unteren Teil des Stängels, ein junger Knabe von bezaubernder Schönheit, lieblicher Anmut und edler Gestalt. Königin Surucirā empfing ihn.

König Subandhu staunte, als er den Knaben aus dem Zuckerrohr kommen sah. „Wie wunderbar!“, rief er. „Was wird wohl aus diesem Wesen werden, das aus einem Zuckerrohr entsprungen ist?“ Und König Subandhu feierte eine ganze Woche lang fröhliche Geburtstagsfeste für den Knaben. Sieben Tage lang verteilte er unter Einsiedlern, Brahmanen, Armen, Landstreichern und dem Rest der großen Menge Getränke, feste und weiche Speisen, Parfüm, Girlanden, Salben, Kleidung und Sesamöl. Ghee und andere Getränke flossen in Strömen. Eine große Menge an Verwandten versammelte sich, ebenso Hunderte von Königen und Tausende von Brahmanen. Im Hause Subandhus herrschte große Freude. Hunderte von Musikinstrumenten wurden gespielt und Hunderte von Chören sangen. Die ganze Stadt feierte eine ganze Woche lang.[12]

Nachdem König Subandhu die Geburtstagsfeierlichkeiten sieben Tage lang würdig begangen hatte,[13] sprach er zu den Brahmanen, den Hauspriestern und den königlichen Beratern und sagte zu ihnen: „Meine Herren, gebt dem Jungen einen passenden Namen.“ Und sie dachten: „Der Junge ist aus einem Zuckerrohr geboren, so soll er Ikṣvāku heißen.“[14] Sie berichteten dem König: „Eure Majestät, (423) dieser Junge ist aus einem Zuckerrohr geboren, so soll er Ikṣvāku heißen.“ König Subandhu war hocherfreut, als er den Namen des Jungen von den Brahmanen hörte, und so wurde er ihm gegeben. Auch andere waren hocherfreut, als sie den Namen des Jungen hörten.

König Subandhu bewirtete die Brahmanen reichlich mit fester und weicher Speise, gab ihnen viel Gold und entließ sie.
König Subandhu bestellte vier fähige Ammen, die sich um den Jungen kümmerten. Eine von ihnen salbte[15] ihn und wiegte ihn in den Schlaf,[16] eine andere stillte ihn, eine dritte wusch ihn von Kot und Urin ab, und die vierte trug ihn auf ihren Armen. So wurde Prinz Ikṣvāku von den vier Ammen sorgsam umsorgt und gepflegt und gedieh rasch wie eine Lotusblume[17] am Ufer eines Teiches. Wie der Erhabene gesagt hat:

Der Gerechte wächst wie der Banyanbaum.Der Gerechte wächst wie ein Banyanbaum auf fruchtbarem Boden; der Ungerechte aber verkümmert wie ein Baum, der am Straßenrand gepflanzt ist.[18]

So wuchs der Knabe heran. Mit sieben oder acht Jahren lernte er Lesen, Schreiben, Rechnen,[19] Zahlenverständnis,[20] Fingerrechnen,[21] Gedächtnistechniken,[22] Elefanten- und Pferdereiten, Bogenschießen, Laufen, Springen, Wettrennen, Schwimmen, Bogenschießen, Kämpfen, Hieb- und Stichwaffen, Heeresführung und Königskunst. Stets war er der Tugend treu ergeben,[23] seiner Mutter gegenüber pflichtbewusst, respektvoll gegenüber Einsiedlern und Brahmanen und erhob sich höflich von seinem Platz, um sie zu grüßen. Er besaß Anmut und Sanftmut. Er war nicht grob und mürrisch, sondern bescheiden und gesellig;[24] nicht aufdringlich im Reden,[25] sondern sprach freundlich. Er war beim König (424), der Königin, den Hofdamen, den Ministern, dem gesamten Heer[26], den Hauspriestern, den Kaufleuten, dem Stadt- und Landvolk und sogar rivalisierenden Königen sehr beliebt. Er war liebenswert und charmant. Er erfreute sich bester Gesundheit und hatte eine regelmäßige und vollkommene Verdauung, deren Wärme weder zu heiß noch zu kalt war. Ihm war ein hohes Alter bestimmt, die Lebensspanne betrug 84.000 Jahre. Wie der Erhabene gesagt hat:

Alle Wesen[27] sind dem Tod geweiht, denn das Leben endet mit dem Tod. Sie werden gemäß ihrem Karma ins Jenseits eingehen und die Früchte ihrer Tugend oder ihrer Sünde ernten.

Diejenigen, deren Taten böse sind, werden in die Hölle kommen; die Tugendhaften in den Himmel. Andere, die den Weg beschritten haben, werden die endgültige Erlösung erlangen und von allen Āśravas befreit sein.

Als König Subandhu, der sein Reich lange Zeit gerecht regiert hatte, im Alter von 84 Jahren starb, erlag er dem Lauf der Zeit. Prinz Ikṣvāku bestieg den Thron und bezwang als König von Benares und der 60.000 Städte seines Vaters Gewalt, Rivalen und Feinde. Er lebte frei von Unruhen, hatte treue Untertanen und war mächtig und stark, mit einem großen Heer und einem Harem von vielen Tausend Frauen. Doch alle diese Frauen waren kinderlos; keine hatte einen Sohn oder eine Tochter.

Nach einiger Zeit seiner Herrschaft verfiel König Ikṣvāku in tiefes Nachdenken. „Ich habe ein weites Reich“, dachte er, „und einen großen Harem, doch ich habe keinen Sohn. Ich fürchte, ich werde bis zu meinem Tod kinderlos bleiben. Dann wird dieses Land von Feinden überfallen werden.“ König Ikṣvāku befragte seinen Hauspriester. „Wie kann ich einen Sohn bekommen?“, fragte er ihn.
Der Hauspriester antwortete: „Eure Majestät, Ihr müsst die Frauen Eures Harems dreimal alle zwei Wochen, am achten, vierzehnten und fünfzehnten Tag, freilassen.[28] Dann werdet Ihr einen Sohn haben (425), und die Familie von Ikṣvāku wird zahlreich werden.“

Als König Ikṣvāku die Worte des Hauspriesters vernahm, behielt er seine Hauptkönigin Alindā im Palast, ließ aber alle anderen Tausende von Frauen dreimal wöchentlich hinaus.[31] „Geht“, sprach er zu ihnen, „jede von euch soll sich mit dem Mann vergnügen, der ihr gefällt.“ So strömten freudig, wie scheue Kühe, Tausende von Frauen, in ihre prächtigsten Gewänder gehüllt, aus dem Königshof. Sie gingen zu den verschiedenen Türen. Einige plapperten, um zu verführen,[32] andere lachten, und wieder andere jagten Männern nach. Alle Männer waren verwirrt und benommen. Und in König Ikṣvākus Stadt herrschte unter den Männern Aufregung und Verwirrung angesichts dieser Mätressen des Königs.


Dann starb ein Mann aus dem Geschlecht Subandhus, der mit ihm verwandt war und zu Lebzeiten tugendhaft in Wort, Tat und Gedanken gewesen war und den zehn Tugenden gefolgt war. Er wurde unter den Devas von Trāyastriṃśa als Königssohn namens Śakra wiedergeboren.[33] Nachdenklich fragte er sich: „Wo weilt wohl König Subandhu?[34] Lebt er noch oder ist er tot?“ Da erkannte er, dass König Subandhu tot war und sein Sohn īkṣvāku an seiner Stelle regierte. Er sah, dass sein Hauspriester König īkṣvāku einen ungerechten, unschicklichen und unpassenden Rat gegeben hatte: Er solle seinen Harem dreimal alle zwei Wochen freigeben, um Nachkommen zu zeugen.

Da nahm Śakra, der Herr der Devas, die Gestalt eines gebrechlichen, alten, senilen Brahmanen an, dessen beste Jahre längst vorbei waren. Sein Körper war von Falten gezeichnet, sein Haupt grau und seine Glieder schwarz von Sommersprossen. Er kam zu König Ikṣvākus Tür und sagte: „Ich möchte Ikṣvāku sehen.“ Der Türhüter ging in den Palast und berichtete dies dem König. (426) „Eure Majestät“, sagte er, „ein Brahmane steht vor der Tür und möchte den König sehen.“
König Ikṣvāku antwortete: „Willkommen, Brahman, und lasst ihn eintreten.“ Und der Türhüter führte den Brahmanen in den Palast.

Als der König den alten Brahmanen sah, stand er auf und sprach: „Willkommen, Brahmane. Setzt euch, hier ist ein Platz für euch.“ Der Brahmane grüßte den König und trat ein. Der König fragte ihn: „Aus welchem ​​Land kommst du, Brahmane? Was suchst du? Was ist dein Wunsch? [35] Was kann ich dir geben?“

Der Brahmane antwortete: „Eure Majestät, ich komme aus einem fernen Land, da ich von eurem edlen Ruf gehört habe. Ich habe auch gehört, dass König Ikṣvāku dreimal alle zwei Wochen die Frauen seines Harems freilässt, in der Hoffnung, Nachkommen zu bekommen. Deshalb bin ich, o König, aus jenem fernen Land gekommen, um eine Frau zu erhalten. Gebt mir daher eine Frau.“

Als der König die Worte des Brahmanen hörte, war er erfreut und rief den Kämmerer. „He, Kämmerer“, sagte er, „beeilt euch, diesem Brahmanen meinen Harem zu zeigen. Gebt ihm, welche Frau ihm gefällt.“ Der Kämmerer führte den Brahmanen in den Harem, inmitten von Tausenden von Frauen, und sprach: „Brahman, hier ist der Harem von König Ikṣvāku. Welche Frau dir auch gefällt, nimm sie und geh.“

Von all den vielen Tausend Frauen wählte der Brahmane ausgerechnet sie, die Hauptfrau König Ikṣvākus, Königin Alindā, die den Harem nie verlassen hatte. „Sie soll die Meine sein“, sprach er. Doch die Königin weinte[36] und sagte: „Dieser Brahmane ist alt genug, um mein Großvater[37] oder Urgroßvater[38] oder gar ein noch fernerer Vorfahre zu sein. König Ikṣvāku hält sein Gelübde und wird mich nicht zu diesem Brahmanen gehen lassen.“

Alindās buckliger Girlandenmacher war gerade dabei, Girlanden zu flechten[39]. Die bucklige Frau (427) schimpfte mit dem Brahmanen und sagte: „Brahman, du bist gebrechlich, alt und senil, und doch begehrst du eine zärtliche Frau. Keine zärtliche Frau würde dich mit Händen oder Füßen berühren. Geh! Was hast du mit Königin Alindā zu tun? König Ikṣvāku wird sie nicht gehen lassen.“

Der Brahman antwortete der buckligen Frau: „Du bist eine faule Frau, Bucklige, flechte weiter deine Girlanden. Ich bin Königin Alindā lieb, anders als du und alle anderen.“

Königin Alindā hatte noch eine andere Sklavin, deren Aufgabe es war, Gesichtspuder zu mahlen.[40][41] Und auch sie schimpfte mit dem Brahmanen und sagte zu ihm: „Brahman, du bist gebrechlich, alt und senil. Du wirst die Bettwäsche verpesten. Die Königin will dich nicht sehen, geschweige denn berühren. Geh fort! Was geht dich Königin Alinda an? Außerdem wird König Ikṣvāku sie nicht gehen lassen.“ Doch der Brahman erwiderte der Sklavin: „Du bist eine faule Frau. Mach dich ans Schminken. Ich bin Königin Alinda lieber als du oder sonst jemand.“

Da sagte Königin Alinda: „Dieser Brahman soll mich auf keinen Fall mitnehmen!“ Sie schluchzte laut auf und weinte. Und während die Königin weinte, weinten auch ihre Dienerinnen, sodass ein lautes Wehklagen im Harem zu hören war. König Ikṣvāku, der sich auf der oberen Terrasse aufhielt, hörte lautes Wehklagen aus dem Harem und fragte die Eunuchen und Kämmerer: „He, was ist das für ein Wehklagen der Frauen?“
Die Eunuchen und Kämmerer antworteten: „Herr König, Königin Alindā wurde von jenem Brahmanen auserwählt. Er sagt: ‚König Ikṣvāku hat mir die Wahl gelassen, mir jede Frau zu nehmen, die mir gefällt. So soll diese die Meine sein.‘
Und so weint Königin Alindā, und während sie weint, stimmen auch ihre Dienerinnen in ihr Wehklagen ein.“

Nachdem er dies gehört hatte, betrat er seinen Harem und schimpfte mit dem Brahmanen: „Du bist ein gebrechlicher, alter Mann!“ „Wenn Ihr dauerhaft im Palast essen und trinken wollt, so sei Euch das gestattet. Doch was habt Ihr mit Königin Alindā zu tun? Wählt eine andere Frau.“

Der Brahmane erwiderte: „Eure Majestät, (428) es stimmt, dass ich gebrechlich und alt bin und an Husten leide.[43] Hin und wieder werde ich ohnmächtig. Ich habe nicht die Kraft, selbst aufzustehen, und so nässe ich ins Bett. Gebt sie mir also, und sie wird mir dienen und mich bedienen. Möge mein Herr Ikṣvāku, nachdem er mir die Wahl einer Frau gelassen hat, sein Wort nicht brechen. Denn dann müsste ich hingehen und den Leuten erzählen, dass mein Herr Ikṣvāku seine Versprechen bricht.“[44]

Der König erwiderte: „O Brahmane, ich breche meine Versprechen nicht. Auch halte ich mein Wort, wenn ich ein Geschenk gegeben habe. Doch du bist gebrechlich und alt, während die Königin hier zart und zart ist und dich daher nicht begehren kann. Mein Harem ist mit vielen Tausend Frauen überfüllt. Nimm dir die Frau, die dir gefällt. Vergnüge dich mit ihr, und sie wird dir dienen.“ Doch der Brahmane erwiderte: „Genug, Eure Majestät. Die soll mir gehören, die stolz dort steht, makellos an den Gliedern und schüchtern im Blick. [45] Die soll mir gehören, die stolz dort steht, makellos an den Gliedern, mit Augen wie die einer Rehgeiß. Die soll mir gehören, die stolz dort steht, makellos an den Gliedern, und ihr Gesicht mit Tränen benetzt. Sprecht nicht mehr mit mir, Eure Majestät, von Eurem Harem. Diese Königin soll mir gehören. Sie wird mich aufrichten, mir dienen und mich bedienen. Möge mein Herr Ikṣvāku sein Wort nicht brechen, nachdem er mir die Wahl einer Frau gelassen hat, und so weiter, wie oben beschrieben, soweit ich es den Leuten erzählen werde usw.“

Der König antwortete wie zuvor: „Ihr seid gebrechlich und alt usw.“ Dann: „Hier ist diese einfache Bucklige, die sich nach Liebe sehnt, obwohl sie nur eine Sklavin ist. Sie soll Euch gehören. Nehmt sie mit, wohin Ihr wollt, und sie wird Euch dienen.“ Doch der Bucklige sagte: „Eure Majestät, dieser Brahmane ist übelriechend, faltig und grauhaarig. Er riecht nach Jujube und stinkt wie eine Ziege. Ich werde mich vergiften, wenn Eure Majestät mich ihm ausliefern. Oder ich werde diesen wankenden Greis heimlich beseitigen.“

Dann sagte der Brahmane:
(429) „Ich werde mit allen Buckligen, die die Erde bevölkern, verfeindet sein, nur weil dieser gewöhnliche Bucklige mich töten will.
Sprich nicht mehr von diesem Buckligen, Eure Majestät. Die Königin soll mir gehören. Sie wird mir dienen und mich bedienen. Mein Herr, brich dein Wort nicht, nachdem du mir die Wahl einer Frau gelassen hast, sonst werde ich es allen erzählen, dass du deine Versprechen gebrochen hast.“

Der König erwiderte: „O Brahmane, ich breche meine Versprechen nicht und stehe zu meinem Wort, wenn ich ein Geschenk gegeben habe. Doch du bist ein gebrechlicher Greis, während die Königin zart und zart ist und dich daher nicht begehren kann. Wärst du jung, dann würde die Königin sich nach dir sehnen. Aber ich bin kein Mann, der seine Versprechen bricht. So geh, nimm Königin Alinda und führe sie, wohin du willst.“

Als der Brahmane König Ikṣvāku hörte, war er hocherfreut und erfreut. Er umarmte Königin Alindā, führte sie zum Eingang und stürzte sich auf sie. Lautes Gelächter erhob sich unter den Tausenden von Frauen. „Die Königin hat einen prächtigen Mann bekommen“, sagten sie.
Doch der Brahmane packte die schluchzende und unter Tränen protestierende Königin an der Hand, zerrte sie mit sich und umarmte sie immer wieder. Keuchend und nach Luft schnappend, das Wasser überall verspritzend, hielt er die weinende und wahrhaft kranke Königin fest. In tiefer Verzweiflung wurde sie aus Rājagṛha gezerrt, verbannt und trostlos zurückgelassen.

In einem armen Weiler außerhalb der Stadtmauern hatte der Brahmane eine wackelige Hütte errichtet. Darin hatte er Gras und Blätter auf ein klappriges Bett gelegt und einen zerbrochenen Wasserkrug aufgestellt. In diese Hütte musste Königin Alinda gehen. Ihre Kleider waren zerrissen, ihre Juwelen zerbrochen und abgerissen, ebenso alle anderen Zeichen ihrer Eleganz. (430) Ihr, die nie den Boden mit ihren Füßen berührt hatte, wurden die Schuhe ausgezogen, und ihre nackten Füße waren zerschunden.

Dann setzte sich der Brahmane in die wackelige Hütte und sprach: „Herrin, kleide dich festlich.[49] Wasche meine Füße und dann deine eigenen. Dann erfreue mich. Wenn ich erfreut bin, wird es dir zum Segen gereichen,[50] Herrin. Erfreue mich vollkommen mit Freuden, Herrin. Erfreue mich mit Gesprächen, Herrin. Erfreue mich mit Zärtlichkeiten, Herrin.“ Und so verbrachte die Königin die ganze Nacht damit, seinem Flehen zuzuhören: „Nun erfreue mich, erfreue mich; erhebe mich, lege mich ins Bett, lege mich ins Bett.“

Doch als die Nacht vorüber war und die Sonne aufging, stand Śakra in seiner wahren Gestalt vor ihr. Sein himmlischer Körper war mit Armreifen und Ohrringen geschmückt und erstrahlte in erhabener Schönheit. Er wurde zum König der Devas, trug feine, leuchtende Ohrringe, und als er seinen Glanz ausstrahlte, erstrahlte der ganze Schuppen in seiner Pracht. Königin Alindā, die Śakra, den Herrn der Devas, so in seiner wahren Gestalt sah, wurde von Leidenschaft berauscht. „Was tat ich nur“, sagte sie zu sich, „dass ich mich nicht an ihm erfreute?“

Śakra, der Herr der Devas, bot Königin Alindā die Wahl zwischen zwei Wünschen an.

Ich bin Śakra, der Herr der Devas, der Herrscher von Trāyastriṃśa. Wähle einen Wunsch von mir, Herrin, was immer dein Herz begehrt.

Da erhob Königin Alindā ehrfürchtig ihre gefalteten Hände vor Śakra, dem Herrn der Devas, und sprach zu ihm: „Śakra bietet mir die Wahl eines Wunsches an. Ich wünsche mir einen Sohn.“ Indra gab ihr eine Heilpille und sprach: „Rühre diese in Wasser auf und schlucke sie. Dann wirst du einen Sohn gebären, der wie ein Löwe sein wird, stark und fähig, seine Feinde zu bezwingen. An Kraft wird es niemanden auf der Welt geben, der ihm gleicht. Doch wird er von hässlicher Gestalt und Hautfarbe sein, weil du mir die Freude der Liebe vorenthalten hast.“ Und Indra (431), der Königin Alindā diesen Wunsch gewährte, ließ den baufälligen alten Schuppen verschwinden und kehrte zu den Devas nach Trāyastriṃśa zurück.

Königin Alindā band die Heilpille an eine Ecke ihres Gewandes und betrat den Palast. Ihr Antlitz glich einer Lotusblüte, ihre Sinne waren ungetrübt.[51] „So“, sprach sie, „von all den zahlreichen Frauen im Harem werde ich einen Sohn gebären.“

König Ikṣvāku sah Königin Alindā aus der Ferne durch die Eingangshalle kommen. Ihr Antlitz glich einer Lotusblüte, ihre Sinne waren ungetrübt. Der König fragte die Königin: „Dein Antlitz gleicht einer Lotusblüte und deine Sinne sind ungetrübt. Hast du Freude empfunden, als du nachts im Bett lagst? Hast du die Freuden des Zärtlichen erlebt? Oder hast du einen edlen und guten Mann gefunden?“
Die Königin erwiderte: „Herr, wie hätte ich im Bett Freude empfinden oder die Freuden des Verweilens erleben können? Dieser Mann war Indra, der in der Gestalt eines Brahmanen hierher gekommen war. Die ganze Nacht verbrachte ich damit, dass er rief: ‚Hebt mich auf, legt mich zurück ins Bett!‘ Und als die Nacht dem Tag wich, bei Sonnenaufgang, legte er seine Brahmanengestalt ab und erhob sich in seiner wahren Gestalt als Indra, dessen Glanz alle Himmelsrichtungen erhellte. Er bot mir einen Wunsch an und sprach: ‚Wähle einen Wunsch, Herrin.‘“

„Ich bin Śakra, Herr der Devas, Herrscher von Trāyastriṃśa. Wähle einen Wunsch von mir, Herrin, was immer dein Herz begehrt.“

„Daraufhin, Herr, bat ich um den Wunsch nach einem Sohn und sprach zu ihm: ‚Gewähre mir den Wunsch nach einem Sohn.‘ Und Śakra gab mir eine Heilpille und befahl mir, sie in Wasser zu verrühren und zu schlucken. Dann würde ich einen Sohn haben, der auf dem Thron sitzen würde.[52] An Tapferkeit wäre ihm niemand gleich. Doch er wäre von minderer Schönheit und Gestalt, weil ich Śakra die Freude der Verzückung nicht gewährt hatte.“

Als der König dies hörte (432), wurde er zornig auf die Königin. „Warum hast du ihm die Freude der Verzückung nicht gewährt, wie ich es dir geboten hatte?“ Im Zorn riss der König seiner Königin die Pille weg, zerrieb sie auf einem Stein, rührte sie in Wasser ein und gab sie seinen 499[53] jungen Brahmanenköniginnen auf einem Halm Kuśa-Gras zu trinken.[54] Königin Alindā aber durfte die Pille nicht trinken, damit sie keinen Sohn mit einem schlechten Aussehen gebäre.

Die Königin fragte ihre Diener: „Was ist mit der Pille geschehen?“ Die Diener antworteten: „Eure Majestät, Eure Pille wurde vom König beschlagnahmt, der sie auf einem Mühlstein[55] zerrieben und seinen 499 jungen Brahmanenköniginnen zu trinken gegeben hat.“ Die Königin fragte: „Auf welchem ​​Mühlstein wurde die Pille zerrieben?“ Ein Diener antwortete: „Auf diesem Mühlstein hier, Eure Majestät.“ Da schüttete Königin Alindā einen Tropfen Wasser auf den Mühlstein und trank ihn mit der Zungenspitze, indem sie ein Halm Kuśa-Gras darauf nahm. Auch die Königin wurde so schwanger, und so wurden die fünfhundert Königinnen schwanger.

Die fünfhundert Königinnen gebaren nach neun oder zehn Monaten. Vierhundertneunundneunzig Prinzen wurden geboren, die schön, stattlich und von edler Erscheinung waren und eine makellose Haut hatten. Auch Alindā gebar einen Sohn, doch dieser war hässlich, abstoßend, hatte dicke Lippen, einen dicken Kopf, dicke Füße, einen dicken Bauch und war schwarz wie ein Rußhaufen.

Die Eunuchen und Kämmerer berichteten dies dem König. „Eure Majestät“, sagten sie, „vierhundertneunundneunzig Königinnen haben vierhundertneunundneunzig schöne und stattliche Prinzen geboren. Doch Königin Alindā ist ein Sohn geboren, der hässlich und abstoßend ist, dicklippig, dickköpfig, dickfüßig, dickbäuchig und schwarz wie ein Rußhaufen.“ (433)
Als König Ikṣvāku dies hörte, geriet er in Zorn und Kummer und sprach: „Da ich der Königin keine Pille zu trinken gegeben habe, um zu verhindern, dass sie einen Sohn bekommt, wie kommt es dann, dass ihr ein Sohn geboren wurde?“ Die Eunuchen und Kämmerer antworteten: „Eure Majestät, nachdem Ihr die Pille auf dem Mühlstein zermahlen hattet, goss die Königin einen Tropfen Wasser auf den Stein und trank ihn mit der Zungenspitze eines Kuśa-Grashalms. So wurde der Königin ein Sohn geboren.“ Der König sprach: „Der Sohn der Königin soll niemals vor mir stehen. Ich will einen solchen Sohn nicht sehen.“

Als König Ikṣvāku jedoch von der Schönheit der 499 Prinzen hörte, war er hocherfreut. Sieben Tage lang wurden fröhliche Geburtstagsfeiern zu Ehren der schönen Prinzen veranstaltet, nicht aber zu Ehren von Alindās Sohn. Er verteilte Speisen und Getränke, feste und weiche Leckereien, Kleider, Parfüm, Girlanden und Salben. Sesamöl, Ghee und allerlei Getränke flossen in Strömen. Jedem jungen Prinzen wurden vier Ammen zugeteilt. Eine salbte ihn und wiegte ihn in den Schlaf;[56] eine andere wusch ihm Kot und Urin ab; eine weitere stillte ihn, und die vierte trug ihn auf ihren Armen. Doch dem Sohn der Königin wurde keine Amme zugeteilt; Königin Alindās eigene Dienerinnen wurden ihm zugeteilt. So wurden diese Prinzen erzogen und aufgezogen.

König Ikṣvāku gab allen fünfhundert jungen Prinzen Namen, die aus dem Wort „kuśa“ bestanden. Einer hieß Indrakuśa, ein anderer Brahmakuśa, ein weiterer Devakuśa, ein weiterer Ṛṣikuśa, ein weiterer Kusumakuśa, ein weiterer Drumakuśa, ein weiterer Ratnakuśa, ein weiterer Mahākuśa, ein weiterer Hamṣakuśa, ein weiterer Kroñcakuśa, ein weiterer Mayūrakuśa und so weiter; alle erhielten Namen, die aus „kuśa“ bestanden. Nur dem Sohn von Königin Alindā wurde einfach der Name Kuśa gegeben.

(434) Dann schenkte König Ikṣvāku allen vierhundertneunundneunzig Prinzen Kinderspielzeug verschiedener Art, nur Kuśa, dem Sohn von Königin Alindā, gab er kein Spielzeug. Wenn Kuśa also ein Spielzeug haben wollte, nahm er sich das seiner Brüder und gab es ihnen zurück, nachdem er damit gespielt und sich vergnügt hatte. Ebenso schenkte König Ikṣvāku den Prinzen verschiedene Wagen zum Spielen, königliche Elefantenwagen, Pferdewagen und Streitwagen. Kuśa aber bekam keinen Wagen. Wollte Kuśa einen Wagen – sei es ein Elefantenwagen, ein Pferdewagen, ein Streitwagen, eine Kutsche, eine Sänfte, ein Kriegswagen,[57] eine Gallī,[58] eine Halbgallī, ein Flügelwagen oder ein Luftwagen –, nahm er sich die seiner Brüder und fuhr damit. Dann gab er sie zurück und sagte: „Warum sollte ich sie behalten?“

So wuchsen die Prinzen heran. Als sie mit sieben oder acht Jahren das Alter der Urteilsfähigkeit erreichten, wurden sie im Lesen, Schreiben, Rechnen, Zahlenverständnis, Fingerfertigkeit,[59] Gedächtnistechniken, Reiten auf Elefanten und Pferden sowie in Streitwagen, im Umgang mit Bogen und Bambus, im Laufen, Wettrennen, Schwimmen, Bogenschießen, Kämpfen, Hieb-, Stich- und Schlagtechniken und im Führen eines Heeres in die Schlacht unterrichtet und in jeder Hinsicht in der Königskunst ausgebildet. Prinz Kuśa jedoch wurde in diesen Künsten nicht unterwiesen.
Dennoch wurde er durch seine Intelligenz, Weisheit und Tatkraft geschickter als alle seine Brüder und das übrige Volk. Prinz Kuśa war ein Meister im Bogenschießen und übertraf alle anderen Künste.

Da kam König Ikṣvāku der Gedanke: „Lasst mich nun diese fünfhundert Prinzen prüfen, um zu sehen, wer nach mir König werden soll.“ So ließ König Ikṣvāku (435) fünfhundert Süßigkeiten zubereiten. Eine große Süßigkeit wurde in die Mitte gelegt und von den anderen bedeckt. „Ich werde wissen“, sagte er, „wer die größte Süßigkeit auswählt, wird nach mir König werden.“ Nachdem König Ikṣvāku den Haufen Süßigkeiten vorbereitet hatte, rief er die fünfhundert Prinzen zusammen und sagte zu ihnen: „Wenn ich dreimal in die Hände klatsche[60], nehmt schnell die Süßigkeiten nacheinander vom Haufen.“
Die anderen Prinzen kamen zuerst, und nach ihnen kam Kuśa. Er war es, der von allen seinen Brüdern durch gleichzeitiges Hineingreifen mit der linken und rechten Hand die größte Süßigkeit auswählte.

König Ikṣvāku dachte: „Dieser Prinz Kuśa wird nach mir König werden. Doch er ist hässlich, hat dicke Lippen, einen dicken Kopf, dicke Füße, einen dicken Bauch und ist schwarz wie ein Rußhaufen. Er ist abstoßend und widerwärtig anzusehen. Wer wird ihn als König ertragen? Deshalb will ich diese Prinzen nun ein zweites Mal prüfen. Ich werde sie zur Essenszeit vor mich bringen lassen. Ich werde wissen, wer als Erster isst und nach mir König wird.“

Dann rief König Ikṣvāku zur Essenszeit die fünfhundert Prinzen zusammen und ließ sie Platz nehmen. Das Essen wurde hereingebracht. Die anderen Prinzen warteten darauf, bedient zu werden, doch Prinz Kuśa nahm sein Essen auf den Boden und häufte dort einen Haufen von allem Essbaren auf, was ihm gefiel. Er nahm die Gewürze, um sie darüber zu streuen, und aß sein Essen so auf dem Boden.
König Ikṣvāku dachte: „Dieser Prinz Kuśa wird nach mir König werden. Er wird Herrscher der Erde sein, denn er nahm seine Speise, die auf dem Boden lag.“

König Ikṣvāku befragte seinen Hauspriester ein zweites Mal: ​​„Meister, welcher dieser Prinzen wird nach mir König werden?“ Der Priester antwortete: „Eure Majestät, Prinz Kuśa wird nach meinem Herrn König werden. Er trägt alle Zeichen eines Königs.“

Als König Ikṣvāku (436) dies hörte, war er bestürzt. „Wie kann es sein“, dachte er, „dass Prinz Kuśa nicht nach mir König wird? Ich werde nun heimlich große Schätze an verschiedenen verborgenen Orten im Palast vergraben. Wer diese Schätze nach meinem Tod findet und ausgräbt, wird König werden. So wird vielleicht ein anderer Prinz König werden.“

Daraufhin vergrub König Ikṣvāku unbemerkt große Schätze an verschiedenen verborgenen Orten im Palast. Hochbetagt und dem Tode nahe, gab er seinen Ministern Anweisungen: „Meine Minister, welcher dieser fünfhundert Prinzen nach meinem Tod diese Schätze findet, entdeckt und ausgräbt, den sollt ihr dem Thron weihen. Es gibt einen Schatz im Inneren und einen Schatz außerhalb. Es gibt einen Schatz, der weder im Inneren noch außerhalb ist. Es gibt vier Schätze unter den vier königlichen Hallen. Es gibt einen Schatz im Wasser und einen Schatz im Ozean. Es gibt einen Schatz beim Verbinden[61] und einen Schatz beim Trennen[62]. Es gibt einen Schatz in einer Baumkrone und auf einem Berg. Es gibt einen Schatz dort, wo die Sonne aufgeht und wo die lichtbringende Kugel ruht. Dort, wo die Devas ihr glückliches Leben leben, auch dort ist ein Schatz verborgen. Meine Minister, welcher Prinz auch immer diese Schätze findet und ausgräbt, ohne dass sie ihm gezeigt werden, den sollt ihr dem Thron weihen. So soll er König werden.“ Dann starb König Ikṣvāku, dem Lauf der Zeit unterworfen.

Nach dem Tod ihres Vaters stritten die fünfhundert Prinzen untereinander um den Thron. Jeder rief: „Ich bin der König! Ich bin der König!“ Doch aufgrund ihrer Rechtschaffenheit fügten sie einander kein Leid zu. Da sprachen die Minister zu ihnen: „Prinzen, streitet nicht! König Ikṣvāku hat euch Anweisungen gegeben. (437) Als euer Vater im Sterben lag, gab er uns eine Botschaft. Wer diese Botschaft versteht, wird König werden.“

Die Prinzen erwiderten: „Minister, sagt uns, was die Botschaft unseres Vaters war!“ Und so verkündeten die Minister den fünfhundert Prinzen die Botschaft König Ikṣvākus. „Es gibt einen Schatz im Inneren“, sagten sie, „und einen Schatz im Äußeren. Es gibt einen Schatz, der weder im Inneren noch im Äußeren ist. Es gibt vier Schätze unter den vier königlichen Hallen. Es gibt einen Schatz im Wasser und einen Schatz im Ozean. Es gibt einen Schatz beim Verbinden und einen Schatz beim Trennen. Es gibt einen Schatz in einer Baumkrone und einen Schatz auf einem Berggipfel. Es gibt einen Schatz dort, wo die Sonne aufgeht, und einen Schatz dort, wo die Lichtkugel ruht. Dort, wo die Devas ihr glückliches Leben leben, ist auch ein Schatz vergraben. O Fürsten, dies war die Botschaft eures Vaters. Wer von euch diese vergrabenen Schätze findet und ausgräbt, wird König werden.“

Die vierhundertneunundneunzig anderen Fürsten wussten weder, was die erwähnten Schätze waren, noch verstanden sie sie. Doch Kuśa, mit seiner großen Intelligenz und seinem Denkvermögen, verstand die ganze Sache klar. Und er sprach: „Ich will euch nun die Worte meines Vaters erklären und alle Schätze ausgraben, von denen ihr gesprochen habt.
Als mein Vater sagte, es gäbe einen Schatz im Inneren, meinte er, dass ein Schatz im Türrahmen des Palastes, hinter der Schwelle, verborgen sei.“ Die Minister ließen diesen Ort ausgraben, und ein großer Schatz wurde gefunden.
„Als mein Vater sagte, es gäbe einen Schatz außerhalb, meinte er, dass ein Schatz außerhalb der Schwelle verborgen sei.“
Auch diesen großen Schatz ließ der Prinz ausgraben.

„Als mein Vater sagte, es gäbe einen Schatz, der weder drinnen noch draußen sei, meinte er, dass ein Schatz im Türrahmen unter der Schwelle verborgen sei.“ Der Prinz ließ auch diesen großen Schatz ausgraben.

(438) „Als mein Vater sagte, es gäbe vier Schätze unter den vier königlichen Hallen, meinte er, dass vier Schätze unter den vier Beinen der goldenen Liege König Ikṣvākus verborgen seien, die ihm als Bett diente.“ Der Prinz ließ auch diese großen Schätze ausgraben.

„Als mein Vater sagte, es gäbe einen Schatz im Wasser, meinte er, dass ein Schatz im Lotusteich im königlichen Park Aśokavaṇikā verborgen sei.“ Auch aus diesem Lustbecken ließ der Prinz einen großen Schatz bergen.[63]

„Als mein Vater sagte, es gäbe einen Schatz im Ozean, meinte er, dass ein Schatz im Becken von König Ikṣvākus Badeplatz verborgen sei.“ Der Prinz ließ auch diesen großen Schatz aus dem Teich ausgraben.

„Als mein Vater sagte, dass beim Zusammenführen ein Schatz verborgen sei, meinte er, dass dort ein Schatz versteckt war, wo die Tiere vor den Wagen[64] von König Ikṣvāku gespannt waren, sei es ein Elefantenwagen, ein Pferdewagen oder ein Gespann.“ Der Prinz ließ auch diesen großen Schatz ausgraben.

„Als mein Vater sagte, dass beim Loslassen ein Schatz verborgen sei, meinte er, dass dort ein Schatz versteckt war, wo die Tiere gehütet wurden und wo sie vom Wagen[65] von König Ikṣvāku abgespannt waren, sei es ein Elefantenwagen, ein Pferdewagen oder ein Gespann.“ Der Prinz ließ auch diesen großen Schatz ausgraben.

„Als mein Vater sagte, es gäbe einen Schatz in einer Baumkrone, meinte er, dass dort, wo die Spitze des großen Baumes neben König Ikṣvākus Empfangsraum[66] bei Sonnenaufgang und sein letzter Schatten bei Sonnenuntergang fällt, ebenfalls ein Schatz vergraben war.“ Der Prinz ließ auch diese beiden großen Schätze ausgraben.

„Als mein Vater sagte, es gäbe einen Schatz auf dem Berg, meinte er, dass unter der Steinplatte, auf der König Ikṣvākus Farbe und Salbe für die Kopfwäsche vermischt wurden, ein Schatz vergraben war.“ Der Prinz ließ auch diesen großen Schatz ausgraben.

„Als mein Vater sagte, es gäbe einen Schatz dort, wo die Sonne aufgeht, meinte er, dass dort, wo mein Vater Ikṣvāku aus einem Zuckerrohr geboren wurde, ein Schatz vergraben war.“ (439) Der Prinz ließ auch diesen großen Schatz ausgraben.

„Als mein Vater sagte, es gäbe einen Schatz dort, wo die lichtbringende Sonne ruht, meinte er, dass dort, wo König Ikṣvāku starb, ein Schatz vergraben wurde.“ Der Prinz ließ auch diesen großen Schatz ausgraben.

„Als mein Vater sagte, es gäbe einen Schatz dort, wo die Devas glücklich leben, meinte er, dass dort, wo König Ikṣvāku die fünfhundert Prinzen speiste, ein Schatz vergraben wurde.“[67] Der Prinz ließ auch diesen großen Schatz ausgraben.

So wurden alle großen Schätze von Prinz Kuśa ausgegraben. Die Minister, die anderen Prinzen, die Priester, die königlichen Brahmanenlehrer, die Offiziere und das gesamte Volk der Stadt und des Landes staunten über die von ihm ausgegrabenen Schätze. „Seht“, sagten sie, „wie klug und besonnen Prinz Kuśa ist! Wo immer im Palast von König Ikṣvāku ein großer Schatz versteckt war, hat Prinz Kuśa ihn entdeckt und ausgegraben. Er wird König werden.“

Doch die Minister dachten beieinander: „Bevor Prinz Kuśa dies von anderen hört, lasst uns ihn noch einmal auf eine andere Weise prüfen.“ Und sie sprachen zu den Prinzen: „Ihr Prinzen, wer von euch als Erster alle Götter verehrt und dann den Thron besteigt, der wird König werden.“

Daraufhin bestiegen die 499 Prinzen Wagen verschiedenster Art und eilten in aller Eile zu allen Tempeln der Götter, um sie anzubeten. Prinz Kuśa aber näherte sich dem goldenen Weihethron, erhob seine gefalteten Hände in alle vier Himmelsrichtungen zum Lobpreis der Götter und zu Ehren der früheren Könige. Dann grüßte er ehrfürchtig den Thron und bestieg ihn.

So wurde Kuśa von den Prinzen, Ministern, Offizieren (440) und dem Volk in Stadt und Land als der Klügste anerkannt und zum König gekrönt. Er wurde von den 60.000 Städten, dem Volk in Stadt und Land, den königlichen Ministern und den Prinzen als König gefeiert. So errang Prinz Kuśa den Thron.

Nachdem König Kuśa den Thron bestiegen hatte, erwies er seiner Mutter, Königin Alindā, alle Zeichen des Respekts, der Ehrerbietung, der Hochachtung und der Verehrung.
Nachdem er sein Königreich lange Zeit gerecht regiert hatte, wandte er sich eines Tages an seine Mutter, Königin Alindā, und sprach: „Mutter, bring mir eine Gemahlin, die meine Hauptkönigin sein soll und schöner ist als alle anderen Frauen.“ Königin Alindā erwiderte: „Mein Sohn, wer wird dir, der du von hässlicher Schönheit bist, eine liebliche und schöne Gemahlin geben?
Ich werde dir eine zur Frau bringen, die so hässlich ist wie du und die somit keinen Kontrast zu dir bilden wird.“[68] König Kuśa sprach: „Mutter, wenn du mir eine hässliche Gemahlin bringst, werde ich sie weder mit Hand noch mit Fuß berühren. Bring mir eine liebliche und schöne Gemahlin. Mutter, ich habe weder von einem hässlichen König noch von einem König gehört, der Gefallen an einer hässlichen Frau finden könnte. Śo, Mutter, bring mir eine schöne Gemahlin.“

Königin Alindā erwiderte: „Mein Sohn, Ehemänner und Ehefrauen leben glücklich zusammen, wenn sie gleich schön sind, denn dann sind sie nicht eifersüchtig aufeinander. Eine schöne Frau tadelt einen hässlichen Mann, und ein schöner Mann eine hässliche Frau. Mein Sohn, ich werde dir eine passende Frau bringen, eine hässliche, die dich nicht tadeln wird.“ Doch König Kuśa sagte: „Mutter, ich will nichts mit einer hässlichen Frau zu tun haben. Bring mir eine Frau, die mir äußerlich nicht ähnelt.“ Königin Alindā erwiderte: „Mein Sohn, wer wird dir, der du hässlich bist wie du, eine liebliche Frau geben?“ König Kuśa sagte: „Mutter, bring mir eine schöne Frau und hole sie aus einem fernen Land für Gold.“

(441) Daraufhin rief Königin Alindā die Minister und Priester zusammen und berichtete ihnen von dem Vorfall. „Ihr Herren“, sprach sie, „findet für König Kuśa eine Gemahlin, die seine Hauptkönigin und die bedeutendste unter all den vielen Tausend Frauen am Hof ​​des Königs sein soll.“ So sandten die Minister und Priester, dem Befehl der Königin folgend, Brahmanen und Boten in alle Städte und Provinzen. „Geht, ihr Herren“, sprachen sie, „findet eine Jungfrau, die für König Kuśa, den Sohn König Ikṣvākus, geeignet ist.“

Nun kamen die Brahmanen und Boten, die die sechzehn Provinzen durchstreiften[70], in die Stadt Kaṇṇakubja[71] in der Provinz Śūrasena.[72] Dort regierte ein König der Madrakas[73] namens Mahendraka. Er hatte eine Tochter namens Sudarśanā, die von lieblicher Schönheit war; in ganz Jambudvīpa gab es keine Schönere als sie.

Nun fuhr die Königstochter in einem von vier Pferden gezogenen Wagen aus der Stadt in den Park, in prächtigem königlichem Prunk und Pomp, begleitet von ihren Freundinnen und Dienern. Als die Brahmanen und Boten sie sahen, dachten sie: „Diese Königstochter ist von außergewöhnlicher Schönheit; sie ist eine würdige Hauptkönigin für König Kuśa.“ Am nächsten Morgen standen die Brahmanen und Boten, festlich gekleidet, vor dem Eingang des Königspalastes. Als König Mahendraka seine Empfangsgemächer betrat, grüßten sie ihn und traten vor ihn.

Da sprach ein Brahmane[74] zum König: „Eure Majestät, in Benares lebt ein gewisser Kuśa, der Sohn König Ikṣvākus. Er bittet Euch um Eure Tochter Sudarśanā als seine Gemahlin. König Kuśa ist ein angesehener Mann, der über sechzigtausend Städte herrscht.“

König Mahendraka dachte bei sich: „Eine Verbindung mit einem solchen Mann wäre lohnenswert“, und sprach zu den Brahmanen und Boten: (442) „Meine Herren, König Kuśa ist nun mein Freund. Ich gebe ihm meine Tochter zur Frau.“
Der Brahmane kaufte daraufhin Süßigkeiten und rief die anderen Brahmanen zusammen. Er bat sie, sich welche auszusuchen.[75] „Freunde“, sagte er, „König Mahendraka bietet hier seine Tochter Sudarśanā König Kuśa zur Frau an. Reicht ihm daher dieses Wasser.“[76] Die Brahmanen und Boten taten, wie der Brahmane ihnen befohlen hatte. Anschließend wandten sie sich an König Mahendraka und verabschiedeten sich. Nach einiger Zeit erreichten sie Benares.

Die Brahmanen und Boten erstatteten den Ministern und Priestern Bericht. „Wir haben ein Mädchen gefunden“, sagten sie, „das in ganz Jambudvīpa von unvergleichlicher Schönheit ist. In der Provinz Śūrasena liegt die Stadt Kanyakubja,[77] wo ein König der Madrakas namens Mahendraka regiert. Seine Tochter Sudarśanā ist von bezaubernder Schönheit.“ Als die Minister und Priester dies hörten, berichteten sie es Königin Alindā: „Man hat ein Mädchen gefunden, das in ganz Jambudvīpa von unvergleichlicher Schönheit ist.“

Als Königin Alindā dies hörte, war sie hocherfreut. „Man hat eine Frau für ihn gefunden, die anders ist als mein Sohn“, sagte sie. Und sie teilte die Neuigkeit[78] ihrem Sohn Kuśa mit. „Mein Sohn“, sprach sie, „man hat eine Jungfrau gefunden, deren Schönheit in ganz Jambudvīpa unübertroffen ist. In der Provinz Śūrasena liegt die Stadt Kanyakubja, wo ein König der Madrakas namens Mahendraka regiert. Seine Tochter Sudarśanā ist von bezaubernder Schönheit.“

König Kuśa freute sich sehr über die Worte seiner Mutter und sprach zu seinen Ministern, Ratgebern, Brahmanen, Priestern und königlichen Erziehern: „Ihr Herren, (443) in der Provinz Śūrasena liegt die Stadt Kanyakubja, wo ein König der Madrakas namens Mahendraka regiert. Seine Tochter heißt Sudarśanā. Geht und holt sie mir.“ So rüsteten die Minister und Ratgeber, die Brahmanen, Priester und königlichen Erzieher im Gehorsam gegenüber König Kuśa ein Heer in vier Abteilungen aus und zogen mit großem Glanz und Prunk aus.

Nachdem sie aufgebrochen waren, kam Königin Alindā folgender Gedanke: „Wie kann es geschehen“, dachte sie, „dass Sudarśanā, die Königstochter, nicht erfährt, wie König Kuśa aussieht und welche Gestalt er hat?“ Und so beschloss sie: „Lasst mich nun“, sagte sie, „ein inneres Gemach[79] errichten, wo König Kuśa sich mit seiner Gemahlin vergnügen und amüsieren kann, ohne dass sie jedoch erfährt, wie König Kuśa aussieht.“ Und Königin Alindā bereitete ein solches inneres Gemach vor, das innen und außen verputzt[80], mit Girlanden aus feinem Stoff geschmückt, mit Weihrauch duftend und mit Blumengirlanden bestreut war. Hier konnte König Kuśa sich mit seiner Gemahlin vergnügen und amüsieren.

Zu gegebener Zeit trafen die Minister, Ratgeber, Brahmanen, Priester und königlichen Erzieher in der Stadt Kanyakubja in der Provinz Śūrasena ein. Sie gingen zu König Mahendraka, begrüßten ihn und sprachen vor ihm: „Eure Majestät, Euer Schwiegersohn Kuśa erkundigt sich nach Eurer Gesundheit und der Eures Hofes. Er bittet Euch, ihm Eure Tochter Sudarśanā zur Frau zu geben, wie Eure Majestät es versprochen haben.“ König Mahendraka empfing die Minister, Ratgeber, Brahmanen, Priester und königlichen Erzieher und beschenkte sie mit prächtigen und kostbaren Gewändern, Schmuck und Speisen. Die Minister und Ratgeber verweilten einige Tage dort und wandten sich dann an König Mahendraka mit den Worten: „Eure Majestät, wir haben einen langen Weg zurückgelegt. Gebt uns die Braut[81] und lasst uns gehen.“ Dann vollzog König Mahendraka in großem königlichem Prunk (444) und unter dem Jubelruf „Bravo!“ und „Hurra!“ der großen Menschenmenge sowie dem Klang von Trommeln, Kesselpauken und Tamburinen und Trompeten das Ritual der Brautgabe[82] und gab seine Tochter Sudarśanā zur Gemahlin von König Kuśa. Die Minister und Priester vollzogen daraufhin das Ritual der Brautentführung[83], wandten sich an König Mahendraka und zogen fort.

Nach einiger Zeit erreichten sie den Park in Benares. Von dort wurde Sudarśanā, die Königstochter, mit großem Pomp und Ehrenbezeugungen in die Stadt Benares und an den königlichen Hof geleitet. Sie trat vor ihre Schwiegermutter, Königin Alindā, und verneigte sich vor ihr, bevor sie vor ihr stand.[84] Als Königin Alindā ihre Schwiegertochter sah, war sie entzückt und erfreut.

Nun saß König Kuśa im dunklen inneren Gemach und vergnügte sich mit der Königstochter Sudarśanā, wobei er sich mit kostbaren Mitteln der Freude und des Vergnügens vergnügte.[85] Während sich die Königstochter Sudarśanā in der dunklen Kammer mit König Kuśa vergnügte, kam ihr folgender Gedanke: „Das Haus Ikṣvāku, dem König Kuśa angehört“, dachte sie, „ist wohlhabend, reich, friedlich, im Überfluss vorhanden und besitzt einen unerschöpflichen Schatz an Edelsteinen. Doch unser Schlafgemach ist dunkel, und keine Lampe brennt darin. Wir sehen einander nicht. Ich weiß nicht, wie König Kuśa aussieht und wie er aussieht, und auch König Kuśa kennt mich nicht[86], und Königin Sudarśanā kennt weder Aussehen noch Gestalt. Ich verstehe nicht, warum[87] in unserem Schlafgemach weder Tag noch Nacht Lampen brennen.“

Da befragte Königin Sudarśanā König Kuśa heimlich: „Herr, unser Königshaus ist wohlhabend und reich, eine unerschöpfliche Quelle kostbarer Steine, doch in unserem Schlafgemach brennt weder bei Tag noch bei Nacht ein Licht. Wir leben so in Dunkelheit, dass wir einander nicht sehen können. Ich kenne meinen Gatte nicht, und mein Herr kennt weder mich noch Königin Sudarśanā. Ich verstehe nicht, warum in unserem Schlafgemach kein Licht brennt.“
König Kuśa erwiderte: „Gnädige Frau, auch ich weiß nicht, warum in unserem Schlafgemach kein Licht brennt. Aber meine Mutter wird es wissen, frage sie.“

So kleidete sich Königin Sudarśanā, die Tochter eines Königs, im Morgengrauen, als König Kuśa fortgegangen war, und legte ihren Schmuck an. Sie trat an Königin Alindā heran und verneigte sich vor ihr.
Nachdem sie sich so vor ihrer Schwiegermutter verneigt hatte, sprach Sudarśanā: „Madam, dieses königliche Haus ist wohlhabend, reich und eine unerschöpfliche Quelle kostbarer Steine. Doch in unserem Schlafgemach brennt weder Tag noch Nacht ein Licht, sodass wir in Dunkelheit zusammenleben und einander nicht sehen können. Warum sollten die Lampen in unserem Gemach nicht brennen?“ Königin Alindā, die Königinmutter, erwiderte: „Sudarśanā, meine Tochter, ihr beide, Mann und Frau, seid von erhabener Schönheit. Ich habe noch nie jemanden wie euch gesehen. Deshalb sollt ihr einander nicht mit eurer erhabenen Schönheit erblicken und darüber verzweifelt sein. Außerdem habe ich mit den Göttern einen Pakt geschlossen, dass ihr euch erst zwölf Jahre nach der Geburt eines Sohnes oder einer Tochter meiner Schwiegertochter Sudarśanā wiedersehen sollt. Das ist unser Familienbrauch.“

Sudarśanā, die Königstochter, erwiderte: „Es war wahrlich ein verwerflicher Pakt, den du mit deinen Göttern geschlossen hast, dass wir uns so lange nicht sehen sollen.“ Alindā, die Königinmutter, sagte: „Was soll ich tun? Ich muss meinen Pakt mit den Göttern halten, damit ihr einander nicht mit eurer erhabenen Schönheit erblickt und darüber verzweifelt seid.“ So wurde Sudarśanā, eine Königstochter, von Alindā, der Königinmutter, überredet.

Einige Zeit später warf sich Sudarśanā, die Königstochter, vor ihrer Schwiegermutter nieder und bat sie: (446) „Gnädige Frau, ich möchte meinen Gemahl sehen.“ Alindā, die Königinmutter, erwiderte: „Lass es, meine Tochter. Zu gegebener Zeit wirst du ihn sehen.“ Doch Sudarśanā bat sie immer wieder: „Gnädige Frau“, sagte sie, „ich möchte ihn nur einmal sehen.“
Da kam Alindā, der Königinmutter, der Gedanke: „Sudarśanā, die Königstochter, sehnt sich danach, Kuśa zu sehen. Wenn ich ihr diesen Wunsch nicht erfülle,[88] wird ihre Neugier zu groß werden.“ Da sprach sie: „Sudarśanā, meine Tochter, wohlbehalten. Morgen werde ich dir König Kuśa in seinem Empfangssaal zeigen. Dem Volk wurde ein Blick auf den König gewährt.“

Dann sprach Königin Alindā zu König Kuśa: „Mein Sohn, Sudarśanā hier, eine Königstochter, sehnt sich danach, dich zu sehen. Doch du bist von minderer Schönheit, und ich fürchte, dass sie ihre Meinung ändern wird, wenn sie dich sieht. Deshalb tu so, als sei der schönste und anmutigste dieser fünfhundert Prinzen der König. Lass ihn auf dem Thron sitzen, und du wirst Sudarśanā auf ihn als König Kuśa aufmerksam machen müssen. So wird Sudarśanā glauben, dass König Kuśa so aussieht, und sich nicht von ihm abwenden.“

König Kuśa antwortete: „Mutter, so sei es.“

Von diesen Prinzen war Kuśadruma der schönste und anmutigste. So wurde er, in königliche und kostbare Gewänder und Juwelen gehüllt, wie es einem König geziemt, unter dem Vorwand, er sei der König, zum Thron im königlichen Empfangssaal geführt.[89] Auch alle anderen Prinzen waren festlich gekleidet und geschmückt und wurden, jeder zu seinem Thron, hineingeführt. Die Minister, Priester, Offiziere, Kaufleute, Bürger, Dorfbewohner, das Landvolk und die königlichen Gefolgsleute glänzten wie die Diener eines Deva. Nachdem sein Bruder, Prinz Kuśadruma, auf dem Thron Platz genommen hatte, nahm König Kuśa einen Sonnenschirm und hielt ihn sich über die linke Seite.

Dann kam Königin Alindā mit ihrer Schwiegertochter Sudarśanā und in Begleitung Hunderter anderer Königinnen aus dem Palast und trat ans Fenster.[90] Alindā, die Königinmutter (447), wies ihrer Schwiegertochter Sudarśanā auf Prinz Kuśadruma, der auf dem Thron saß. „Sudarśanā, meine Tochter“, sagte sie, „das ist dein Gemahl. Sieh ihn dir an.“ Und Sudarśanā, die Prinz Kuśadruma auf dem Thron sitzen sah, freute sich in ihrem Herzen und sprach: „Wie groß ist mein Glück, dass ich einen so schönen, stattlichen und anmutigen Gemahl habe, der den ganzen königlichen Hofstaat an Schönheit übertrifft.“ Sudarśanā, die Königstochter, setzte ihren Blick auf die gesamte Versammlung fort, bis ihr scharfer weiblicher Blick[91] den königlichen Sonnenschirmträger erblickte. Und als sie ihn sah, war sie zutiefst betrübt und traurig. Sie sagte zu ihrer Schwiegermutter Alindā, der Königinmutter: „Madam, König Kuśa strahlt, und die Prinzen sind gut und schön. Die königliche Versammlung erstrahlt wie eine Versammlung der Devas. Doch dieser Sonnenschirmträger ist hässlich; er ziemt sich nicht für einen solchen König, der wie ein Sohn eines Devas ist. Dieser Sonnenschirmträger ist ein Ungetüm, dicklippig, dickköpfig, dickfüßig, dickbäuchig und schwarz, die Farbe eines Rußhaufens. Der ganze Glanz der königlichen Versammlung wird durch den Sonnenschirmträger beeinträchtigt. Gibt es in diesem weiten Reich keinen anderen Mann, der den Sonnenschirm des Königs tragen könnte? Wenn mein Gemahl mir einen Gefallen tun will, dann wird er diesen Sonnenschirmträger nicht in seiner Gegenwart dulden, sondern einen anderen Mann seinen Sonnenschirm tragen lassen.“

Königin Alindā erwiderte: „Sudarśanā, meine Tochter, sprich nicht so. Sein Äußeres ist unerheblich. Denn obwohl er äußerlich unansehnlich ist, ist er von edlem Charakter, tugendhaft, wahrhaftig, gerecht, verdienstvoll, stark und fähig, rivalisierende Königreiche zu besiegen. Dank seiner Macht konnte uns in unseren sechzigtausend Städten, Dörfern und Provinzen kein Feind Schaden zufügen. Dank seiner Macht leben wir alle in Wohlstand.“ So ließ sich Sudarśanā (448) von Königin Alindā überzeugen.

Doch Sudarśanā sprach daraufhin heimlich mit König Kuśa. „Herr“, sagte sie, „gibt es in Eurem weiten Reich denn keinen anderen Mann, der Euer Sonnenschirmträger sein könnte? Euer jetziger Sonnenschirmträger ist hässlich. Wenn Ihr mir einen Gefallen tun wollt, dann schickt diesen Sonnenschirmträger fort und ernennt einen anderen.“ Der König erwiderte: „Beschimpft den Sonnenschirmträger nicht so. Was macht schon sein Aussehen aus? Wenn ein Mann tugendhaft ist, was zählt dann sein Aussehen? Dieser Sonnenschirmträger ist edelmütig, gut und stark, und durch seine Macht kann kein Feind diesen sechzigtausend Städten Schaden zufügen.“ So ließ sich auch Königin Sudarśanā von König Kuśa überzeugen.

Nun aber wollte auch König Kuśa seine Königin Sudarśanā unbedingt sehen und wandte sich an seine Mutter, Königin Alindā. „Mutter“, sagte er, „ich sehne mich danach, Königin Sudarśanā zu sehen.“ Königin Alindā erwiderte: „Mein Sohn, du bist von unglaubwürdiger Schönheit. Wenn Sudarśanā erfährt, dass König Kuśa so aussieht und aussieht, wird sie sich gewiss auf gewaltsame Weise das Leben nehmen.“
König Kuśa sagte: „Was kann man tun? Ich muss einen Weg finden, Sudarśanā zu sehen, ohne dass sie mich erkennt.“ Königin Alindā erwiderte: „Mein Sohn, hier ist ein Weg. Wenn Sudarśanā, die Königstochter, mit den anderen Königinnen und allen Hofdamen in den Park geht, um die Lotusblumen zu betrachten, dann gehe auch du, schlicht gekleidet, in den Park, steige bis zum Hals in den Lotusteich hinab und bleibe dort stehen, dein Haupt von den Lotusblättern verhüllt. Ich werde dafür sorgen, dass Sudarśanā selbst die Stufen des Lotusteichs herabsteigt, um genau dort, wo du stehst, Lotusblumen zu pflücken. Da Sudarśanā Blumen und Blätter liebt, wirst du sie so sehen, wie du es dir wünschst.“

(449) Nun begab es sich, dass Floristen duftende, voll erblühte Lotusblumen und verschiedene Girlanden in den Königspalast brachten. Als Sudarśanā diese blühenden Lotusblumen sah, wandte sie sich an ihre Schwiegermutter, Königin Alindā, und sagte: „Gnädige Frau, ich möchte die Teiche sehen, in denen diese blühenden Lotusblumen wachsen.“ Alindā, die Königinmutter, antwortete: „Gut, meine Tochter, du sollst alle Teiche sehen. Lass uns aufbrechen.“

Dann teilte Königin Alindā König Kuśa mit: „Mein Sohn, damit du es weißt, sage ich dir, dass Sudarśanā, die Königstochter, mit den Hofdamen die Teiche besichtigen will. Wenn du sie sehen willst, geh in einfacher Kleidung in den Park und such dir einen Ort, wo Sudarśanā dich nicht sieht und erkennt, dass du König Kuśa bist.“

So ging König Kuśa, dem Rat seiner Mutter folgend, im Morgengrauen in einfacher Kleidung in den Park und setzte sich, um auf die Frauen zu warten. Er stieg die Stufen des Teiches hinab zu der Stelle, wo die meisten Lotusblumen standen, und setzte sich dort, sich zwischen den Lotusblättern verbergend. Da kamen alle Frauen heraus. Wie der Nandana-Hain[93] durch die Scharen von Apsarasen erstrahlt, so erstrahlte auch dieser Park durch die Frauen des Königs in festlichem Glanz.

Als Königin Sudarśanā die blühenden und bezaubernden Lotusblumen in den Teichen sah, sagte sie zu den anderen Königinnen: „Ihr Damen, kommt, lasst uns Lotusblumen aus den Teichen pflücken.“ Die Königinnen antworteten: „Sehr wohl, Eure Majestät, (450) lasst uns Lotusblumen pflücken.“ Dann stieg Königin Sudarśanā mit den anderen Königinnen[94] die Stufen hinab, wo König Kuśa stand, wobei Sudarśanā voranging.[95] Sie streckte die Hand nach Lotusblumen aus und wollte gerade eine pflücken, als König Kuśa sie plötzlich umarmte. Königin Sudarśanā glaubte, von einem Wasserdämon ergriffen worden zu sein.[96]
Sie rief: „Hilfe, Hilfe![97] Ich bin geschändet worden[98] und werde von einem Wasserdämon verschlungen!“ Doch alle Frauen blieben beiseite, denn sie sagten untereinander, König Kuśa vergnüge sich mit seiner Königin, obwohl diese immer wieder rief: „Hilfe, Hilfe, ich werde von einem Wasserdämon verschlungen!“ Als die Frauen sahen, dass König Kuśas Wunsch in Erfüllung gegangen war, schlossen sich seine Dienerinnen Königin Sudarśanā an, und das Bali-Opfer[99] wurde dargebracht. „Das Räuchergefäß brennt“,[100] sagten sie, „das Übel ist gebannt und für dich gebannt. Hurra! Du bist vom Wasserdämon befreit.“

Königin Sudarśanā verbrachte den Tag mit den anderen Königinnen am Lotusteich und kehrte abends in den Palast zurück. Dort betrat sie König Kuśas Schlafgemach. Der König sprach zu ihr: „Meine Königin ging zum Lotusteich, brachte mir aber keine Lotusblumen. Du liebst mich nicht besonders.“ Die Königin erwiderte: „Eure Majestät, wie hätte ich denn Lotusblumen bekommen sollen? Ich war zum Teich hinuntergegangen und wollte gerade welche pflücken, als mich ein Wasserdämon umarmte und beinahe von ihm verschlungen wurde. Doch die Hofdamen retteten mich. Eure Majestät, der Wasserdämon im Lotusteich glich genau Eurer Sonnenschirmträgerin. Ich glaube, sie stammen von derselben Mutter ab.“ König Kuśa sagte daraufhin zu ihr (451): „Meine Herrin, Ihr dürft nicht wieder hinausgehen, um den Lotusteich zu sehen. Auch ich wäre beinahe von einem Wasserdämon verschlungen worden.“

Zur Zeit der Mangoernte brachten die königlichen Mangobauern Mangos verschiedener Sorten zum Palast. Als Königin Sudarśanā die Vielfalt der Mangos sah, wandte sie sich an ihre Schwiegermutter, die Königinmutter Alindā, mit den Worten: „Gnädige Frau, ich möchte die Mangohaine sehen.“ Alindā, die Königinmutter, antwortete: „Sehr wohl, meine Tochter, du wirst sie sehen. Morgen nehme ich dich mit zu den Mangohainen.“

Alindā, die Königinmutter, rief die Mangobauern zusammen und gab ihnen Anweisungen. „Morgen“, sagte sie, „wird Sudarśanā, die Königstochter, mit den Hofdamen den Mangohain besichtigen. Deshalb soll der Hain gereinigt und gefegt werden, die Baumstämme mit grünen Tüchern umhüllt, der Hain mit bunten Girlanden geschmückt, mit Weihrauch erfüllt und mit vielen Blumen bestreut werden.“

Die Parkwächter schmückten, dem Befehl der Königinmutter Alindā folgend, den Teil des Parks, in dem sich der Mangohain befand.

Königin Alindā teilte König Kuśa daraufhin mit: „Mein Sohn, damit du es weißt, sage ich dir, dass morgen Sudarśanā, die Königstochter, mit den Hofdamen den königlichen Mangohain besuchen wird. Wenn du, wie ich vermute,[102] Sudarśanā, die Königstochter, sehen möchtest, dann geh in einfacher, gewöhnlicher Kleidung zum Mangohain und such dir dort einen Platz, wo Sudarśanā nicht erkennen kann, dass König Kuśa dort ist.“ Er folgte den Anweisungen seiner Mutter, ging in einfacher, gewöhnlicher Kleidung und stellte sich unter die schönste Mango des ganzen Hains.

Dann ritt Sudarśanā, begleitet von den Hofdamen, in prächtigem königlichen Prunk und in prächtigen königlichen Wagen zum Mangohain. Sudarśanā stieg von ihrem Wagen und betrat, begleitet von mehreren hundert Königinnen, den Hain. Wie in Citraratha und Miśrakāvana, den Parks[103] der Devas von Trāyastriṃśa (452), dem Kovidāra[104] und dem Yātraka[105], werden Bäume gesegnet, wenn sie von Devas umgeben sind, so wurde auch der Mangohain gesegnet, als er von den Frauen des Königshofes umgeben war.

Währenddessen schlenderte Königin Sudarśanā mit den anderen im Mangohain auf und ab, pflückte die feinen Mangos, aß die Früchte und sammelte verschiedene Blumen. Sie gelangte in die Mitte des Hains, wo König Kuśa saß. Da sprang König Kuśa unter dem Mangobaum hervor und umarmte Königin Sudarśanā, als diese wegsah. Sie war erschrocken und glaubte, von einem Walddämon[106] gepackt worden zu sein. Sie schrie: „Hilfe, Hilfe![107] Ich bin vergewaltigt worden![108] Ein Walddämon will mich verschlingen!“ Doch die Frauen flohen in alle Richtungen. „König Kuśa“, sagten sie, „vergnügt sich mit Königin Sudarśanā im Mangohain. Aber Sudarśanā wird immer wieder rufen: ‚Hilfe, Hilfe! Lauft, Frauen, ein Walddämon will mich verschlingen!‘“

Als die Frauen wussten, dass König Kuśa sich mit Sudarśanā nach Herzenslust vergnügt hatte, kehrten sie mit Armen voller Blumen zurück. Und die Hunderte von Königinnen warfen Hände voll Blumen über König Kuśa und riefen: „Pfui über dich, Dämon! Pfui über dich, Dämon!“
So ließ König Kuśa Königin Sudarśanā frei und kehrte in den Palast zurück. Ihr Gefolge versammelte sich um sie und brachte das Opfer dar. Dann riefen sie: „Das Räuchergefäß brennt; das Böse ist gebannt und vorbei. Hurra! Du bist dem Dämon lebend entkommen.“

Königin Sudarśanā verbrachte den Tag mit den anderen Königinnen im Mangohain, wo sie sich nach Herzenslust vergnügten und amüsierten. Am Abend kehrten sie in den Palast zurück. Sudarśanā betrat König Kuśas Schlafgemach. (453) König Kuśa sagte zu ihr: „Die Königin ging hinaus, um die Mangos zu sehen, brachte mir aber keine mit. Deshalb liebt sie mich nicht.“ Die Königin erwiderte: „Eure Majestät, wie hätte ich denn Mangos bekommen können? Ich ging hinaus, um die Mangos zu sehen, doch ein Dämon des Waldes[109] packte mich und wäre beinahe von ihm verschlungen worden. Die Frauen des Hofes retteten mich jedoch aus seinen Klauen. Und, Eure Majestät, der Dämon des Waldes ähnelte sehr sowohl Eurem Sonnenschirmträger als auch dem Dämon im Lotusteich. Ich glaube, alle drei stammen von derselben Mutter ab; sie sind sich so ähnlich.“ Der König sprach: „Meine Königin, besuche den Mangohain nicht wieder. Auch ich wäre dort beinahe von einem Walddämon verschlungen worden.“

Ein anderes Mal wandte sich Königin Sudarśanā an ihre Schwiegermutter Alindā, die Königinmutter, mit den Worten: „Ich möchte die Elefantenherde von König Kuśa sehen. Ich habe gehört, dass König Kuśa eine große Herde von sechzigtausend Elefanten besitzt.“ Alindā, die Königinmutter, antwortete: „Gut, meine Tochter, du sollst morgen hinausgehen, um die königliche Elefantenherde zu besichtigen.“

Dann rief Alindā, die Königinmutter, den Mahout und gab ihm Anweisungen. „Morgen“, sagte sie, „wird Sudarśanā, die Königstochter, mit den Hofdamen hinausgehen, um den Stall der königlichen Elefanten zu besichtigen. So sollen die Elefanten und ihr Stall geschmückt sein.“ Der Mahout gehorchte dem Befehl der Königinmutter Alindā und ließ die sechzigtausend Elefanten mit allerlei Schmuck schmücken. Sie waren mit goldenen Gewändern bedeckt und trugen prächtige Verzierungen an Stoßzähnen und Rüsseln[110], während ihre Hufe wie Korallen glänzten. Der Elefantenstall wurde gereinigt und gefegt, mit Blumen übersät, mit Girlanden aus leuchtenden Stoffen behängt und mit Weihrauch duftend gemacht.

Anschließend teilte die Königinmutter Alindā König Kuśa mit (454): „Mein Sohn, damit du es weißt, sage ich dir, dass morgen früh Sudarśanā, die Königstochter, mit den Hofdamen den königlichen Elefantenstall besichtigen wird. Geh also in einfacher Kleidung zum Elefantenstall und stelle dich so hin, dass Sudarśanā nicht erkennt, dass König Kuśa dort ist.“

So begab sich König Kuśa im Morgengrauen, den Anweisungen seiner Mutter folgend, in der einfachen Kleidung eines Elefantenhüters zum Elefantenstall und setzte sich neben einen Elefanten, um auf Sudarśanā zu warten. Schließlich kam sie, begleitet von ihrer Schwiegermutter Alindā und den Hofdamen, in einem königlichen Streitwagen zum Elefantenstall. Sie stieg ab und betrat ihn in Begleitung mehrerer hundert Sklaven. König Kuśa, nun als Elefantenhüter verkleidet, setzte sich zu den Elefanten und betrachtete Sudarśanā.

Königin Sudarśanā war mit den Hofdamen im Elefantenstall umhergewandert und wollte gerade zum Palast zurückkehren, als König Kuśa sie mit einem Stück frischem, dampfendem Elefantenmist auf den Rücken schlug. Ihre königlichen Gewänder wurden dadurch beschmutzt.
Königin Sudarśanā, die Tochter des Königs, protestierte bei ihrer Schwiegermutter Alindā, der Königinmutter, und sagte: „Madam, dieser Mahout des Königs sollte ausgepeitscht werden. Ist es möglich, dass sie, die Hauptfrau von König Kuśa, von ihm mit Elefantendung beworfen wird?“
Alindā, die Königinmutter, antwortete: „Lass es, meine Tochter, geh.“[111]Dieser königliche Mahout ist unantastbar. Was können wir also tun?“ So konnte Sudarśanā ihre Schwiegermutter besänftigen.

Bei einer anderen Gelegenheit wandte sich Sudarśanā erneut an ihre Schwiegermutter Alindā, die Königinmutter. „Madam“, sagte sie, „ich möchte die Pferdeherde von König Kuśa sehen.“ Alindā, die Königinmutter, antwortete: „Gut, meine Tochter, du sollst hinausgehen und die Pferdeherde von König Kuśa besichtigen.“

Dann (455) rief Alindā, die Königinmutter, die Stallknechte zusammen und gab ihnen Anweisungen. „Morgen“, sagte sie, „geht Sudarśanā, die Königstochter, mit den Hofdamen hinaus, um die königliche Pferdeherde zu besichtigen. Schmückt alle sechzigtausend Pferde und lasst den Stall reinigen, fegen und mit vielen Blumen bestreuen.“ Die Stallknechte gehorchten dem Befehl der Königinmutter Alindā und schmückten die sechzigtausend Pferde mit allerlei Zierrat, reinigten und fegten den Stall und bestreuten ihn mit unzähligen Blumen.

Anschließend informierte Alindā, die Königinmutter, König Kuśa: „Kuśa, mein Sohn“, sagte sie, „damit du es weißt, sage ich dir, dass Sudarśanā, die Königstochter, mit den Hofdamen den königlichen Stall besichtigen wird. Wenn du sie unbedingt sehen möchtest, dann geh in einfacher Kleidung zum Stall und stell dich dort so hin, dass Sudarśanā nicht erkennt, dass es König Kuśa ist.“ So befolgte König Kuśa den Anweisungen seiner Mutter, verkleidete sich im Morgengrauen als Stallknecht, streute Heu für die Pferde aus und wartete auf Sudarśanā.

Währenddessen begaben sich Sudarśanā, die Königstochter, zusammen mit ihrer Schwiegermutter, Alindā, der Königinmutter, und allen Hofdamen in juwelenbesetzten Sänften zum Stall. Sudarśanā stieg aus ihrer Sänfte und betrat, begleitet von mehreren hundert Königinnen, den Stall. König Kuśa blieb hinter den Pferden stehen und betrachtete Sudarśanā.

Nachdem Königin Sudarśanā mit den anderen Frauen im Stall umhergewandert war und sich auf den Rückweg zum Palast gemacht hatte, traf König Kuśa sie mit einem Stück frischem, dampfendem Pferdemist am Rücken. Ihre königlichen Gewänder wurden dadurch beschmutzt.

Sudarśanā, die Königstochter, sagte zu Ihre Schwiegermutter, Alindā, die Königinmutter, sagte: „Madam, dieser Bräutigam muss ausgepeitscht werden! Ist es denn möglich, dass sie, die Hauptfrau König Kuśas (456), von einem Bräutigam mit Pferdemist beworfen wird?“ Alindā, die Königinmutter, antwortete: „Meine Tochter, vergiss es. Diese königlichen Bräutigame sind unantastbar. Was sollen wir da tun?“

Bei einer anderen Gelegenheit wandte sich Sudarśanā an ihre Schwiegermutter, Alindā, die Königinmutter. „Madam“, sagte sie, „ich möchte gerne König Kuśas Streitwagensammlung sehen. Ich habe gehört, dass König Kuśa eine große Sammlung von sechzigtausend Streitwagen besitzt.“ Alindā, die Königinmutter, antwortete: „Gut, meine Tochter, morgen wirst du hinausgehen und König Kuśas Streitwagensammlung besichtigen.“

Daraufhin rief Alindā, die Königinmutter, die Wagenwächter König Kuśas zusammen und gab ihnen Anweisungen. „Morgen“, sagte sie, „wird Sudarśanā, die Königstochter, zusammen mit den Hofdamen die Wagensammlung König Kuśas besichtigen.“ Und die Wagenwächter, nachdem sie die Worte der Königinmutter gehört hatten, bereiteten am nächsten Tag[112] die sechzigtausend Wagen vor, die, mit Löwen-, Leoparden- und Tigerfellen und weißen Tüchern bedeckt, fröhlich klappernd und mit wehenden Bannern, Fahnen und Wimpeln geschmückt, auf den Wagen aufbrachen.[113]

Als Nächstes informierte Königinmutter Alindā König Kuśa. „Mein Sohn“, sagte sie, „damit du es weißt, sage ich dir, dass morgen Sudarśanā, die Königstochter, mit den Hofdamen die königliche Wagensammlung besichtigen wird. Wenn du sie unbedingt sehen möchtest, dann geh in einfacher Kleidung zum Wagenschuppen und stell dich dort so hin, dass Sudarśanā nicht erkennt, dass König Kuśa dort ist.“

Sudarśanā, die Königstochter, fuhr mit Königinmutter Alindā und allen Hofdamen in königlichen Wagen zum Wagenschuppen. König Kuśa hingegen begab sich, den Anweisungen seiner Mutter folgend, im Morgengrauen in einfacher Kleidung, als Wagenlenker verkleidet, zum Wagenschuppen und setzte sich zwischen die Wagen, um auf Sudarśanā zu warten.

Sudarśanā, die Königstochter, stieg von ihrem Wagen und betrat, begleitet von mehreren hundert Königinnen, den Wagenschuppen. Nachdem sie mit den anderen Königinnen dort umhergewandelt war, wollte sie gerade zum Palast zurückkehren, als König Kuśa sie mit einem Stück frischem, dampfendem Kuhdung in den Rücken schlug. (457) Ihre königlichen Gewänder wurden dadurch beschmutzt. Sudarśanā, die Königstochter, sagte zu ihrer Schwiegermutter Alindā, der Königinmutter: „Madam, dieser Wagenwächter sollte ausgepeitscht werden! Ist es denn möglich, dass sie, die Hauptfrau König Kuśas, von ihm mit Kuhdung beworfen wird?“ Alindā, die Königinmutter, antwortete: „Meine Tochter, vergiss es. Dieser königliche Wagenwächter ist unantastbar. Er ist der Hüter des königlichen Wagenbestands. Was sollen wir da tun?“ Und Sudarśanā wurde von Alindā, der Königinmutter, besänftigt.

Ein anderes Mal brach im königlichen Elefantenstall ein Feuer aus, ein gewaltiges Inferno.[114] Tausende Elefantenpfleger und Mahouts sowie eine große Menschenmenge eilten zum Elefantenstall, um das Feuer zu löschen, doch es gelang ihnen nicht. Alle Frauen des Hofes waren von der Angst vor dem Feuer ergriffen und fürchteten, es könnte auch den Königspalast in Brand setzen. Sie flohen aus der Gegend des Elefantenstalls und warteten ab, wer das Feuer löschen konnte.[115] Die große Menge mühte sich ab, bis sie erschöpft war,[116] doch sie konnte weder das Inferno löschen, noch die dicken, sperrigen und brennenden Dächer des Elefantenstalls einreißen.[117]

König Kuśa spazierte derweil vor den Toren der Stadt. Einer seiner Minister kam zu ihm und berichtete: „Eure Majestät, damit Ihr es wisst, muss ich Euch mitteilen, dass im königlichen Elefantenstall ein Feuer wütet.“ Als König Kuśa dies hörte, bestieg er einen Elefanten und galoppierte, begleitet von seinem Gefolge, zum Elefantenstall. Alle Hofdamen sahen den König hineinstürzen. Und als er hineinstürmte, riss er mit einer einzigen Handbewegung das brennende Dach, die Seitenwände und die Fugen[118] des Elefantenstalls weg. Mit einem einzigen Hieb[119] durchtrennte er auch die Fesseln der Elefanten, die mit Riemen angebunden waren. Die vom Feuer überwältigten Elefanten warf er beiseite, um sie vor der Brandgefahr zu schützen.

So löschte König Kuśa im Nu den brennenden Elefantenstall und rettete die gesamte Elefantenherde. Unzählige Tausende wurden Zeugen dieser Demonstration von Energie und Tapferkeit von König Kuśa und stießen tausende Rufe von „Bravo!“ aus. Die Frauen des Hofes wurden Zeugen der männlichen Tapferkeit von König Kuśa und riefen in ihrer Freude und Begeisterung alle aus: „Seht die Stärke und Tapferkeit von König Kuśa!“

Da rief eine bucklige Frau voller Freude und spontan „König, König!“ und rief König Kuśa zu:

„Auf seinem Thron sitzend, stark, prachtvoll und mächtig, erleuchtet er die ganze Welt wie der Mond am Himmel.

Wie Kāmadeva, mit roten Augen wie das Rebhuhn, strahlt er; der mächtige, tapfere König hat die Elefanten gerettet.“

König Kuśa war von der buckligen Frau angetan und bot ihr die Wahl zwischen zwei Wünschen an:

„Es ist eine gute bucklige Frau, die den König lobt. Ich werde dir vier Gewänder aus Benares-Stoff geben.“

Als Sudarśanā die bucklige Frau Kuśa loben hörte, dachte sie bei sich: „Es muss König Kuśa sein, den diese Frau lobt.“ Als sie sah, wie König Kuśa aussah und wie er war, war sie tief betrübt und voller Kummer. „Ach“, sagte sie, „dass mein Mann so ist, von hässlicher Gestalt, abstoßend, mit dicken Lippen, einem dicken Kopf, dicken Füßen, einem dicken Bauch, schwarz wie ein Rußhaufen. Er unterscheidet sich kein bisschen von einem Ungeheuer.“ Und in ihrem Zorn auf die bucklige Frau sagte sie:

„Können wir dieser Frau, die den König preist, nicht mit einem scharfen Schwert die Zunge abschneiden?“

Die bucklige Frau versuchte, Königin Sudarśanā mit folgendem Vers zu besänftigen:
„Könige können einem mit Gefängnis oder Tod drohen. Deshalb preise ich ihn, um mein Leben zu schützen.“

Als Königin Sudarśanā sah, wie hässlich und abscheulich König Kuśa aussah, fand sie keine Freude mehr am Hof ​​des Königs, der ihr zuvor so lieblich gewesen war, wie ein Heim der Götter, voller Köstlichkeiten. Sie verspürte keinen Appetit mehr. „Ich werde nicht essen und keine Nahrung zu mir nehmen“, sagte sie. „Was bedeutet mir das Leben, wenn ich mit einem Ungeheuer zusammenleben muss?“ Und Sudarśanā, die Königstochter, flehte ihre Schwiegermutter Alindā, die Königinmutter, an: „Gnädige Frau, lasst mich frei. Ich werde nach Kanyakubja zurückkehren, zu meinen Eltern. Wenn Ihr mich nicht gehen lasst, werde ich mich sogleich selbst töten.“

Alindā, die Königinmutter, dachte: „Es ist besser, dass diese Königstochter lebt, als dass sie stirbt.“ So sprach sie: „Meine Tochter, geh, wohin du willst.“

(460) So bestieg Sudarśanā, die Königstochter, gefolgt von einer buckligen Frau, ihren Pferdewagen, verließ Benares und machte sich auf den Weg. Nach einiger Zeit gelangte sie nach Kanyakubja zu ihren Eltern. Als König Kuśa abends sein Schlafgemach betrat, konnte er Königin Sudarśanā nicht finden. Man suchte sie im ganzen Palast, doch sie blieb nirgends zu finden. König Kuśa war betrübt und voller Kummer, Sudarśanā nicht zu finden. Aus seinem zahlreichen Harem weigerte er sich, eine andere Frau zu nehmen.

Als König Kuśa erfuhr, dass Königin Sudarśanā, gefolgt von der buckligen Frau, zu ihrem Volk gegangen war, wandte er sich an seine Mutter Alindā und sprach: „Mutter, auch ich werde nach Kanyakubja zu Mahendra,[123] dem König der Madrakas und meinem Schwiegervater, gehen und Königin Sudarśanā zurückbringen.“ Als Königinmutter Alindā hörte, dass ihr Sohn Kuśa nach Kanyakubja gehen wolle, wurde sie von Liebe zu ihrem Sohn und Sorge um das Königreich überwältigt. Sie taumelte, brach zusammen und fiel vor Kummer um ihren Sohn zu Boden. „Seht“, sagte sie, „welchen Schaden ich durch mein Unglück angerichtet habe.[124] Als ich Sudarśanā, die Tochter von Mahendraka, dem König der Madrakas in Kanyakubja, aufsuchte und sie hierher brachte, wusste ich nicht, wie es meinem Sohn, König Kuśa, ergehen würde.“

Da sprach Alindā, die Königinmutter, zu ihrem Sohn: „Mein Sohn, du bist der Sohn von König Ikṣvāku. Du wurdest behütet und in Wohlstand erzogen. Die Landbevölkerung ernährt sich von Gerstenmehl, trägt Wollkleidung und bestreitet ihren kargen Lebensunterhalt mit harter Arbeit. Wie wirst du dich auf deiner Reise unter ihnen zurechtfinden?“ König Kuśa antwortete: „Mutter, ich werde meinen Lebensunterhalt unterwegs durch Tanzen, Singen, Spielen und verschiedene andere Künste und Mittel verdienen. Mach dir keine Sorgen, Mutter.“

König Kuśa besänftigte so seine Mutter und setzte seinen Bruder Kuśadruma auf den Thron. Er sprach zu ihm: „Mein Bruder, (461) herrsche über diese sechzigtausend Städte mit ihren Dörfern und Provinzen. Diese sechzigtausend Elefanten, prächtig geschmückt mit goldenen Netzen und Hufen wie Korallen, gehören dir. Ebenso die sechzigtausend Pferde, allesamt schnelle Rosse aus Sindh, reich verziert, und diese sechzigtausend Streitwagen, bedeckt mit Löwen-, Tiger- und Leopardenfellen und weißen Tüchern, die fröhlich dahingleiten und mit Sonnenschirmen, Bannern und Fahnen geschmückt sind,[125] allesamt deine Transportmittel. Beschütze dieses Reich, bis ich zurückkehre.“ König Kuśa gab daraufhin seinen Ministern Anweisungen: „Dieser junge Prinz, Kuśadruma, wird euer König sein, bis ich komme. Merkt euch das und regiert das Königreich gerecht und beschützt die Bürger und das Volk.“

Nachdem er seine Minister so unterwiesen, seinen Bruder Kuśadruma auf den Thron gesetzt und sich höflich von seiner Mutter verabschiedet hatte, nahm König Kuśa seine Laute und zog nach Norden. Auf seinem Weg zu seinem Schwiegervater in Kanyakubja verdiente er sich seinen Lebensunterhalt auf verschiedene Weise und erreichte schließlich die Gegend um Kanyakubja.
In einem Dorf kam er zu einem Haus, und eine alte Frau bot ihm Unterkunft in einem Schuppen an. Gerade fand in dem Dorf ein Fest statt, und die alte Frau sagte zu König Kuśa: „Mein Sohn, hier im Dorf ist ein Fest. Geh in die Mitte des Dorfes, dort kannst du etwas essen und trinken. Wenn du dich gestärkt hast, komm zurück.“

König Kuśa gehorchte der alten Frau und ging in die Mitte des Dorfes. Dort spielte er so lieblich auf seiner Laute und sang seine Lieder, dass alle Dorfbewohner ihn gut fanden. Und die Leute, so erfreut darüber, gaben ihm eine Milchschale[126] voller Speisen, einen großen Wasserkrug[127] mit Brei, eine Schüssel Quark und verschiedene (462) Gewürze. König Kuśa brachte all diese Speisen zum Schuppen der alten Frau. Als die alte Frau die Speisen sah, freute sie sich. „Denn“, sagte sie, „der Sänger wird hier eine Mahlzeit einnehmen und am frühen Morgen weiterziehen. Der Rest der Speisen wird mir für zwei oder drei Monate reichen.“ Doch während er mit der alten Frau plauderte, aß König Kuśa die Hälfte der Speisen aus der Milchschale auf.
Die alte Frau sah es. „Nun“, sagte sie, „wird er mir gleich den Rest der Speisen geben.“ König Kuśa aber war hungrig und aß die ganze Milchschüssel leer; kein Krümel blieb übrig. Da dachte die alte Frau: „Jetzt, da der Sänger die ganze Milchschüssel leer gegessen hat, wird er satt sein. Er wird auch die Süßigkeiten[128] im Wasserkrug nicht mehr essen können, und so wird es für mich lange reichen.“ Doch König Kuśa war nach seiner Reise hungrig und aß den Krug mit den Süßigkeiten, die Schüssel mit Quark und alle Gewürze auf. Für die alte Frau blieb nichts übrig.

Die alte Frau war verzweifelt. Sie schrie: „Hilfe, Hilfe![129] Kommt, eilt mir zu Hilfe! Ein Ungeheuer in Menschengestalt[130] ist in mein Haus gekommen und will mich verschlingen.“ König Kuśa aber sprach: „Mutter, warum schreist du? Was tust du da? Gibt es denn keine hässlichen Leute im Dorf? Fürchte dich nicht und schreie nicht. Ich bleibe heute Nacht hier und ziehe morgen weiter.“

Und König Kuśa stand frühmorgens auf[131] und machte sich auf den Weg. Nach einiger Zeit erreichte er Kanyakubja (463), wo er den Stand eines Girlandenmachers betrat. „Ich werde mich beim Meistergirlandenmacher niederlassen[132]“, sprach er, „hier wohnen und so ein Meister seines Handwerks werden.“

An dem Stand des Girlandenmachers wurden Halskränze, duftende Haarreifen und Kränze für den König gefertigt. König Kuśa fertigte Halskränze, duftende Haarreifen und Kränze so kunstvoll und kunstvoll, so schön und formvollendet an, dass alle Girlandenmacher staunten, als sie sie sahen. „Seht“, sagten sie, „welch ein begabter Meister, welch ein brillanter Handwerker! Er fertigt Halskränze, duftende Haarreifen und Kränze so kunstvoll und kunstvoll, so schön und formvollendet, dass wir ihresgleichen noch nie gesehen haben.“ Und König Kuśa versah alles mit seinem Namen, damit Sudarśanā wusste, dass es sein Werk war.


Dann wurden diese Halskränze, duftenden Wappen und Gestecke zum Palast gebracht und Sudarśanā überreicht. „Sieh nur, Sudarśanā“, sagten sie, „diese Sträuße! Wie kunstvoll, wie hübsch, wie kunstvoll gestaltet und wie vielfältig sie sind!“ Sudarśanā hatte die schönsten Halskränze, Wappen und Gestecke genommen und wollte sie gerade anlegen[133], als sie den Namen Kuśa sah. Sie dachte bei sich: „Das sind die Werke von König Kuśa. Er muss als einfacher Mann hierhergekommen sein.“[134] Doch Sudarśanā wies die von König Kuśa gefertigten Stücke zurück und wählte andere, schlichtere aus.[135] Ihre Mutter, ihre Schwestern und die Hofdamen tadelten sie[136] und fragten: „Sudarśanā, warum weist du diese wunderschönen Halskränze, Hauben und Gewänder zurück und wählst stattdessen diese grob gearbeiteten?“ Sie antwortete: „Ich will keines davon. Gebt mir dieses.“ Doch den wahren Grund dafür verriet sie niemandem.

So zog König Kuśa keinen Nutzen aus seinem Aufenthalt beim Kranzmacher. Daher verließ er diesen Ort (464) und ließ sich bei einem Töpfermeister nieder, wo verschiedene Tongefäße für den königlichen Haushalt hergestellt wurden. Dort fertigte König Kuśa Tongefäße an, die so kunstvoll und formvollendet waren, dass alle Töpfer staunten, als sie sie sahen. „Seht“, sagten sie, „welch ein begabter Meister, welch ein geschickter Handwerker, der diese Gefäße geschaffen hat, die so kunstvoll und formvollendet sind, dass wir ihresgleichen noch nie zuvor gesehen haben.“ Auf jedes einzelne Gefäß hatte König Kuśa seinen Namen als Zeichen eingravieren lassen, damit Sudarśanā wusste, dass es sein Werk war.

Die Sklavinnen des Hofes brachten diese Gefäße in den Palast und übergaben sie Sudarśanā. „Sieh nur, Sudarśanā“, sagten sie, „diese Gefäße sind wunderschön und fein gearbeitet. Nimm dir das, das dir gefällt.“ Und Sudarśanā wollte gerade das schönste und prächtigste Gefäß nehmen, als sie Kuśas Namen darauf sah. Sie dachte: „Das ist Kuśas Werk.“ Deshalb verwarf sie es und wählte stattdessen andere, schlichter gearbeitete Gefäße. Ihre Mutter, ihre Schwestern und die Hofdamen tadelten sie: „So feine Gefäße wurden noch nie in den Palast gebracht. Warum nimmst du nicht diese?“ Sie antwortete: „Ich will sie nicht. Gebt mir dieses.“ Doch sie verriet niemandem den wahren Grund dafür.

König Kuśa zog somit keinen Nutzen aus seinem Aufenthalt beim Töpfer. Daher verließ er diesen und ließ sich bei einem Tischlermeister nieder. Dort wurden verschiedene Tischlerarbeiten für den königlichen Haushalt angefertigt – Stühle, Sofas, (465) Bänke, Bettgestelle, Fußhocker, edle Sitzmöbel, Ayakvas,[137] Geschirr,[138] Antakoṭas,[139] und diverse andere Tischlerarbeiten. König Kuśa fertigte solche Tischlerarbeiten an, so gut und geschickt gearbeitet und so formvollendet, dass alle Tischler staunten, als sie sie sahen. „Seht“, sagten sie, „welch ein begabter Meister und brillanter Handwerker ist es, der so gut und geschickt gefertigte Gegenstände geschaffen hat, dass wir ihresgleichen noch nie zuvor gesehen haben.“ König Kuśa gravierte seinen Namen als Zeichen auf alle Stücke, damit Sudarśanā wusste, dass sie von König Kuśa stammten.

Die Sklaven des Haushalts brachten diese Tischlerarbeiten zum Palast, und die schönsten Stücke wurden ausgewählt und Sudarśanā überreicht. „Sieh, Sudarśanā“, sagten sie, „diese

Tischlerarbeiten; wie fein und schön sie sind. Wähle, was dir gefällt.“ Und Sudarśanā war im Begriff, die schönsten und schönsten Stühle, Sofas, Bänke, Fußstützen, Fußhocker, edlen Sitze, Ayakvas, Antakotas, Teller und Tische auszuwählen,[140] als sie den Namen Kuśa darauf sah. Sie dachte bei sich: „Das sind Kuśas Werke.“ So verwarf sie diese Tischlerarbeiten und wählte andere, grob gearbeitete. Ihre Mutter, ihre Schwestern und die Frauen des Hofes ermahnten sie: „Sudarśanā, warum verwirfst du so feine Tischlerarbeiten und wählst stattdessen (466) grob gearbeitete?“ Sie antwortete ihnen: „Ich will diese nicht. Sie sollen mir gehören.“ Doch den wahren Grund dafür verriet sie niemandem.

So zog König Kuśa keinen Nutzen aus seinem Aufenthalt beim Schreiner. Er ging weiter und ließ sich bei einem Wäscher nieder,[141] wo die Kleider der Palastdamen, darunter auch die von Sudarśanā, gewaschen wurden. König Kuśa erkannte Sudarśanās Kleider und wusch sie. Er spülte sie so gründlich und wusch sie so sauber und makellos, dass die Wäscher staunten, als sie sie sahen. „Seht“, sagten sie, „welch ein guter Meister und welch ein geschickter Handwerker ist es, der diese Kleider so gut gewaschen und gespült und sie so sauber und makellos gemacht hat, dass wir noch nie solche gesehen haben.“ König Kuśa schrieb seinen Namen mit Tinte[142] als Zeichen darauf, damit Sudarśanā wusste, dass es sein Werk war.

Diese Kleider wurden dann von den Haussklaven in den Palast gebracht. Die Kleider der Königinnen wurden ihnen übergeben, und die der Hofdamen wurden ihnen übergeben. Die Damen sahen, wie sauber und makellos Sudarśanās Kleider waren. Sie staunten und sagten, Sudarśanās Kleider seien die strahlendsten von allen, gut gewaschen, rein und makellos, und verdienten daher das Doppelte oder Dreifache des Waschgeldes[143] von Sudarśanā. Auch sie war erfreut (467), bis sie Kuśas Namen dort sah, wo der Wäscher ihn mit Tinte an den Saum des Kleidungsstücks geschrieben hatte[144], und erfuhr, dass es Kuśas Werk war. Danach wollte sie die Kleider nicht mehr selbst annehmen; aber zwei ihrer Dienerinnen sagten: „Lasst uns sie zu zweit nehmen.“

Nun entrichteten alle Hofdamen das Geld für das Waschen ihrer Kleider an die Sklaven. Doch Sudarśanā war nicht bereit, für das Waschen ihrer Kleider zu bezahlen. Ihre Mutter, ihre Schwestern und die Hofdamen ermahnten sie: „Sudarśanā, da deine Kleider so gut gewaschen und sauber sind und allesamt ausgezeichnet aussieht, [145] warum bezahlst du ihm nicht die Wäsche?“ Sudarśanā erwiderte: „Warum sorgt ihr euch? Er wird sie ein anderes Mal bezahlen.“ Doch sie verriet das Geheimnis niemandem.

König Kuśa hatte somit keinen Nutzen aus seinem Aufenthalt beim Wäscher. Daher reiste er weiter und ließ sich bei einem Färbermeister nieder. In dessen Werkstatt wurden die Kleider der Hofdamen, darunter auch die von Sudarśanā, gefärbt.
Dort erkannte König Kuśa auch Sudarśanās Kleider wieder und färbte sie so prächtig, mit solch einer Farbenvielfalt, dass alle Färber staunten. „Seht her“, sagten sie, „welch ein begabter Meister und geschickter Handwerker ist dieser, der Kleider so gut und in so großer Farbvielfalt färbt, wie wir es noch nie zuvor gesehen haben.“ König Kuśa schrieb seinen Namen mit Tinte als Zeichen auf alle Kleidungsstücke, damit Sudarśanā wusste, dass es Kuśas Werk war.

Daraufhin gaben die Haussklaven den Königinnen ihre Kleider und den Hofdamen ihre eigenen. Die Hofdamen staunten (468), als sie Sudarśanās Kleider sahen. Sie waren so gut, so schön und so leuchtend gefärbt, dass sie meinten, Sudarśanā müsse das Doppelte oder Dreifache des Färberhonorars bezahlen.[146] Die Kleider wurden Sudarśanā übergeben, und als sie sah, wie gut sie gefärbt, so schön und leuchtend waren, freute sie sich sehr, bis sie an der Stelle, wo der Färber sein Zeichen gesetzt hatte, den Namen Kuśa entdeckte. Sie dachte bei sich: „Das ist Kuśas Werk.“ Und sie wollte die Kleider nicht annehmen, sondern bot sie ihrer Dienerin an.

Die Hofdamen gaben ihren Sklaven das Honorar für das Färben ihrer Kleider, aber Sudarśanā war nicht bereit, es zu bezahlen. Ihre Mutter, ihre Schwestern und die Hofdamen ermahnten sie: „Sudarśanā, deine Kleider sind so gut, so schön und leuchtend gefärbt, dass du das Doppelte oder Dreifache des Färberhonorars zahlen müsstest. Aber du weigerst dich.“ Sudarśanā erwiderte: „Warum sorgt ihr euch? Es wird ein anderes Mal bezahlt.“

So zog König Kuśa keinen Gewinn aus seinem Aufenthalt beim Färber. Daher reiste er ab und ging zu einem Meister der Schalenherstellung.[147] Dort wurden auf Befehl des Königs verschiedene Arten von Ess- und Trinkschalen aus Gold und Silber, verziert mit Edelsteinen, für den Hof angefertigt. König Kuśa ließ so schöne und kunstvoll gearbeitete Ess- und Trinkgefäße aus Gold und Silber, verziert mit Edelsteinen, herstellen, dass kein Schalenmacher ihnen gleichkam.
Und als die Schalenmacher diese Schalen sahen (469), staunten sie. „Seht her“, sagten sie, „welch ein begabter Meister, welch ein geschickter Handwerker dieser Schalen aus Edelmetallen fertigt! Wir haben ihresgleichen noch nie gesehen.“ Und König Kuśa gravierte auf alle Schalen seinen Namen als Zeichen, damit Sudarśanā wusste, dass sie von ihm stammten.

Als alle königlichen Gold- und Silberschalen fertiggestellt waren, übergab der Schalenmeister sie König Mahendraka. Als dieser die von König Kuśa gefertigten Schalen sah, war er erstaunt und schloss daraus, dass solche mit Edelsteinen eingelegten Schalen von einem wahren Meister geschaffen worden waren. König Mahendraka übergab die kostbaren Gefäße den Eunuchen und Kämmerern mit den Worten: „Geht in den Hof und lasst die Königin und meine Tochter Sudarśanā zuerst die Schalen haben, die ihnen gefallen, und bietet sie dann den anderen Königinnen und den Hofdamen an.“
Die Eunuchen und Kämmerer brachten die kostbaren Schalen in die Gemächer der Frauen und übergaben sie der Hauptkönigin. „Eure Majestät“, sagten sie, „diese kostbaren Gefäße wurden vom König gesandt. Eure Majestät und Eure Tochter Sudarśanā dürft zuerst jene nehmen, die euch gefallen, dann sollen die übrigen den anderen Königinnen und den Hofdamen gegeben werden.“

Ihre Mutter, ihre Schwestern, die Hofdamen, die Eunuchen und Kämmerer sagten zu Sudarśanā: „Sudarśanā, diese kostbaren Ess- und Trinkschalen wurden von deinem Vater gesandt. Wähle zuerst jene aus, die dir gefallen, dann dürfen die anderen Königinnen und alle Hofdamen wählen.“ Und Sudarśanā wollte gerade die schönste von allen auswählen, die gut gearbeitet, fein gearbeitet und formschön war, als sie darauf den Namen Kuśa sah. Sie dachte bei sich: „Dies ist das Werk von Kuśa.“ So wies sie sie zurück und wählte andere, einfacher gearbeitete. Ihre Mutter, ihre Schwestern (470), die Hofdamen, die Eunuchen und die Kämmerer tadelten sie: „Sudarśanā, warum weist du so schöne, kostbare Schalen, die schönsten von allen, zurück und wählst stattdessen andere, grob gearbeitete?“ Sie antwortete: „Ich will dies nicht, gebt mir jenes.“ Doch sie verriet niemandem ihr Geheimnis.

König Kuśa zog also keinen Gewinn aus seinem Aufenthalt beim Meisterschalenmacher. Daher verließ er diesen und ließ sich bei einem Goldschmiedemeister nieder. Dort wurden auf Befehl des Königs goldene Ornamente verschiedenster Art für den Hof angefertigt, darunter Diademe, Sandalen,[148] Kränze,[149] Paravents,[150] Rüschen,[151] juwelenbesetzte Ohrringe, Körbe, Perlenketten,[152] Spiegel, Armbänder, Ringe, Gürtel, Pantoffeln,[153] Zehen- und Fingerringe.[154] König Kuśa fertigte so feine Goldornamente an – so prächtig, erhaben, gut gearbeitet, fein verarbeitet,[155] rein, zart, biegsam[156] und strahlend –, dass alle anderen Goldschmiede staunten, als sie sie sahen. „Seht“, sagten sie, „welch ein begabter Meister, welch ein geschickter Handwerker diese goldenen Ornamente geschaffen hat! Sie sind so kunstvoll gearbeitet, vollendet und formvollendet, dass wir ihresgleichen noch nie gesehen haben.“ Und König Kuśa gravierte auf alle seinen Namen als Zeichen, damit Sudarśanā wusste, dass sie von Kuśa stammten.

Als die Goldschmiede alle Ornamente fertiggestellt hatten (471), wurden sie König Mahendraka gebracht[157]. Und als dieser König die von König Kuśa gefertigten Ornamente sah, war er voller Staunen. „Seht“, sagte er, „welch kunstvoll gearbeitete, vollendete und strahlende Ornamente! Sie wurden von einem wahren Meister geschaffen.“ König Mahendraka übergab die Ornamente den Eunuchen und Kämmerern mit den Worten: „Geht und gebt sie zuerst der Hauptkönigin und Sudarśanā, damit sie sich eines aussuchen können, und danach den anderen Königinnen und allen Frauen des Hofes.“

Die Eunuchen und Kämmerer brachten den Schmuck in den Königshof und übergaben ihn der Hauptkönigin und Sudarśanā. „Eure Majestät“, sagten sie, „dieser goldene Schmuck wurde vom König gesandt. Wählt zuerst aus, was euch gefällt. Danach wird er den anderen Königinnen und allen Frauen des Hofes gegeben.“

Sudarśanā wollte gerade den prächtigsten, am besten gearbeiteten und formschönsten Schmuck auswählen, als sie darauf den Namen Kuśa sah. Sie dachte bei sich: „Das ist Kuśas Werk.“ So verwarf sie ihn und wählte die grob und ungeschickt gefertigten Stücke. Ihre Mutter, ihre Schwestern und die Hofdamen tadelten sie: „Sudarśanā, warum verschmähst du so eigensinnig die schönsten goldenen Schmuckstücke, die wohlgeformt, kunstvoll gearbeitet und von einem erfahrenen Meister geschaffen wurden, und wählst stattdessen jene, die grob und ungeschickt gefertigt sind?“ Sudarśanā antwortete: „Das will ich nicht. Dies soll mein sein.“ Doch sie verriet niemandem ihr Geheimnis.

So zog König Kuśa keinen Nutzen aus seinem Aufenthalt beim Goldschmied. Er verließ diesen und ließ sich bei einem Juweliermeister nieder. Dort wurden auf Befehl des Königs (472) verschiedene Schmuckstücke für die Damen des Hofes angefertigt, darunter Halsketten aus Perlen, Edelsteinen, Beryll, Muscheln, Steinen, roter Koralle, Kristall, weißer Koralle und Rubin, Halsketten mit 64 Strängen[158], juwelenbesetzte Ohrringe, juwelenbesetzte Netze[159], Diademe, Armbänder, Armreifen und Gürtel. König Kuśa fertigte so kunstvoll, fein gearbeitet und formschönen Schmuck an, dass alle Juweliere staunten, als sie ihn sahen. „Seht“, sagten sie, „welch ein begabter Meister, welch ein geschickter Handwerker, der solch kunstvoll, fein gearbeitet und formschönen Schmuck herstellt, wie wir ihn noch nie zuvor gesehen haben.“ Und in alle Stücke ritzte König Kuśa seinen Namen als Zeichen ein, damit Sudarśanā wusste, dass sie von Kuśa stammten.

Als die Juweliere den Schmuck fertiggestellt hatten, brachte man ihn König Mahendraka. Der König staunte nicht schlecht, als er die von Kuśa gefertigten Stücke sah. „Seht“, sagte er, „welch ein begabter Meister, welch ein geschickter Handwerker ist hier!“ König Mahendraka übergab den Schmuck den Eunuchen und Kämmerern. „Geht“, sagte er zu ihnen, „gebt diesen Schmuck der Hauptkönigin und Sudarśanā, damit sie sich zuerst aussuchen können, was ihnen gefällt, und gebt ihn dann den anderen Königinnen und allen Frauen des Hofes.“ Die Eunuchen und Kämmerer brachten den Schmuck zum Hof ​​und übergaben ihn der Hauptkönigin und Sudarśanā. „Eure Majestät“, sagten sie, „dieser Schmuck wurde vom König gesandt. Wählt nun mit Eurer Tochter Sudarśanā aus, was euch gefällt. Danach wird er den anderen Königinnen und allen Frauen des Hofes gegeben.“

Sudarśanā wollte gerade das schönste aller Schmuckstücke auswählen, das wohlgeformt, fein gearbeitet und von anmutiger Schönheit war, als sie darauf den Namen Kuśa entdeckte. Sie dachte bei sich: „Das ist Kuśas Werk.“ (473) So verwarf sie es und wählte andere, gröber und ungeschickter gefertigte Stücke. Ihre Mutter, ihre Schwestern, die Hofdamen, die Eunuchen und Kämmerer tadelten sie: „Sudarśanā, warum verschmähst du so eigensinnig wohlgeformte, fein gearbeitete und anmutige Juwelen und wählst stattdessen jene, die so grob und ungeschickt gefertigt sind?“ Sudarśanā antwortete: „Ich will sie nicht. Lasst mich dieses Stück haben.“ Doch sie verriet das Geheimnis niemandem.

So zog König Kuśa keinen Gewinn aus seinem Aufenthalt beim Juwelier. Er reiste ab und ließ sich bei einem Meister der Muschelarmbänder nieder.[160] Dort wurden auf Befehl des Königs verschiedene Ornamente und Gefäße aus Muscheln und Elfenbein für die Frauen des Hofes angefertigt, wie etwa Armreifen aus Elfenbein, Dosen für Augensalbe,[161] Kästchen aus Elfenbein, Salbendosen in fantasievollen Formen,[162] Vasen aus Elfenbein, Schärpen[163] aus Elfenbein, Fußornamente[164] aus Elfenbein, Sīṃhakas,[165] Armreifen aus Muscheln, Sofas[166] aus Muscheln, Gefäße aus Muscheln zur Aufbewahrung von Öl, Parfüm und Farbe, Matten[167] aus Muscheln, Deckel aus Muscheln, Halsketten aus Muscheln, Gürtel aus Muscheln, Vocakas[168] aus Muscheln, Sänften[169] aus Muscheln und Decken aus Muscheln.
König Kuśa fertigte verschiedene Gegenstände und Schmuckstücke aus Elfenbein und Muscheln an, die so kunstvoll gearbeitet und formvollendet waren, dass alle Muschel- und Elfenbeinschnitzer staunten, als sie sie sahen. „Seht“, sagten sie, „welch ein begabter Meister und welch ein geschickter Handwerker er geschaffen hat! Solche Schmuckstücke und Gegenstände aus Muscheln und Elfenbein haben wir noch nie gesehen.“ Und auf all diesen Stücken ritzte König Kuśa seinen Namen (474) als Zeichen ein, damit Sudarśanā wusste, dass sie von Kuśa stammten.

Als die Muschel- und Elfenbeinschnitzer alle Schmuckstücke wie vom König befohlen fertiggestellt hatten, wurden sie König Mahendraka übergeben. Als der König Kuśas hervorragende, brillante und kunstvolle Handwerkskunst sah, war er überwältigt. „Seht“, sagte er, „was ein kluger Meister hier geschaffen hat!“ Die Prinzen, Minister und königlichen Gefolgsleute betrachteten die von Kuśa gefertigten Gegenstände und waren, nachdem sie sie gesehen hatten, ebenfalls erstaunt. Sie sagten, es handele sich um das Werk eines wahren Meisters.

König Mahendraka übergab die Schmuckstücke und Gefäße den Eunuchen und Kämmerern. „Geht“, sagte er zu ihnen, „in die Gemächer der Frauen. Die Hauptkönigin und meine Tochter Sudarśanā sollen sich zuerst aussuchen, was ihnen gefällt. Danach sollen die anderen Königinnen und die Hofdamen wählen.“
Die Eunuchen und Kämmerer brachten die Schmuckstücke und Gefäße in die Gemächer der Frauen und übergaben sie der Hauptkönigin. „Eure Majestät“, sagten sie, „diese Schmuckstücke und Gefäße aus Muscheln und Elfenbein wurden vom König gesandt. Nehmt euch und Eure Tochter Sudarśanā zuerst, was euch gefällt. Dann sollen die anderen Königinnen und alle Hofdamen wählen können.“

Als Sudarśanā die Schmuckstücke und Gefäße aus Muscheln und Elfenbein sah, fiel ihr eines besonders auf: schöner und glänzender als alle anderen, das Werk eines begabten Meisters. Sie streckte die Hand aus und wollte es gerade ergreifen, als sie den Namen Kuśa darauf las. „Das ist Kuśas Werk“, dachte sie. So verwarf sie es und wählte andere, die grob und ungeschickt gearbeitet waren. Ihre Mutter, ihre Schwestern, die Frauen, die Eunuchen und Kämmerer tadelten sie: „Sudarśanā, (475) warum verwirfst du so eigensinnig diese, die von einem begabten Meister gefertigt wurden und die schönsten von allen sind – wohlgeformt, vollendet und formvollendet, das Werk eines begabten Meisters – und wählst stattdessen andere, die grob und ungeschickt gemacht sind?“ Sudarśanā antwortete: „Ich will keines von denen; lasst mich dieses haben.“ Doch sie verriet das Geheimnis niemandem.


König Kuśa zog daher keinen besonderen Nutzen aus seinem Aufenthalt bei dem Muschel- und Elfenbeinschnitzer.[170] Er verließ diesen und ließ sich bei einem Maschinenmeister nieder.[171] Dort wurden auf Befehl des Königs verschiedene Arten von maschinell gefertigten Stäben[172] für die Damen des Hofes hergestellt. Auch diverse Spielzeuge und Fächer wurden maschinell gefertigt. Fächer in Form von Palmblättern[173], Fächer in Form von Pfauenschwänzen[174] sowie Fußhocker und Liegen mit maschinell gefertigten Beinen wurden hergestellt. Mahāśālikas[175] und Armbänder wurden maschinell gefertigt. Verschiedene künstliche[176] Vögel, wie Papageien, śārikas[177], Kuckucke, Gänse, Pfauen, Spechte, Enten, Morambas[178] und Fasane, wurden maschinell hergestellt. Gefäße zur Aufbewahrung von Sesamöl wurden ebenfalls maschinell gefertigt. Verschiedene künstliche Früchte wurden maschinell hergestellt, darunter Bhavyas,[179] Granatäpfel, Zitronen, Früchte des Vīrasena,[180] Weintrauben, Mangos, Rosenäpfel, Feigen, Elefantenbaumäpfel, Kokosnüsse,[181] Brotfrucht, Früchte des Kṣīrika,[182] der Nīpa,[183] ​​der Kadamba,[184] und Datteln.[185] Dies waren die vielfältigen maschinell gefertigten Artikel, die dort produziert wurden.

König Kuśa fertigte (476) solche maschinell hergestellten Artikel an, die so kunstvoll, perfekt verarbeitet und wohlgeformt waren, dass alle Maschinenarbeiter staunten, als sie sie sahen. „Seht“, sagten sie, „welch ein Meister, welch ein geschickter Handwerker ist es, der solche wohlgeformten[186] Artikel geschaffen hat, so kunstvoll, perfekt verarbeitet und wohlgeformt, dass wir ihresgleichen noch nie zuvor gesehen haben.“ Und König Kuśa verewigte auf allen seinen Namen als Zeichen, damit Sudarśanā wusste, dass sie von ihm gefertigt waren.

Als die Maschinenarbeiter alle Gegenstände fertiggestellt hatten, wurden sie dem König übergeben. Mahendraka, der König der Madrakas, staunte über die von Kuśa gefertigten Stücke. „Seht“, sagte er, „wie kunstvoll, wie fein gearbeitet und wie wohlgeformt diese Dinge von einem wahren Meister geschaffen wurden.“ Der König übergab die Gegenstände den Eunuchen und Kämmerern. „Geht“, sagte er zu ihnen, „bringt diese in die Gemächer der Frauen und gebt sie zuerst der Hauptkönigin und meiner Tochter Sudarśanā und danach den anderen Königinnen und allen Frauen des Hofes.“

Die Eunuchen und Kämmerer brachten die Gegenstände in die Gemächer der Frauen und übergaben sie der Hauptkönigin und ihrer Tochter Sudarśanā. „Eure Majestät“, sagten sie, „diese maschinell gefertigten Gegenstände wurden vom König gesandt. Wählt zuerst mit eurer Tochter Sudarśanā aus, was euch gefällt. Danach wird den anderen Königinnen und allen Frauen des Hofes die Wahl gelassen.“ Śudarśanā streckte die Hand aus und wollte gerade den ihrer Ansicht nach schönsten Gegenstand nehmen – wohlgeformt, fein gearbeitet und formschön –, als sie darauf den Namen Kuśa las. Sie dachte bei sich: „Das ist Kuśas Werk.“ So verwarf sie ihn und wählte andere, grob gefertigte Gegenstände. Ihre Mutter, ihre Schwestern, die Frauen des Hofes, die Eunuchen und Kämmerer tadelten sie: „Sudarśanā, warum verschmähst du so stur die wohlgeformten, fein gearbeiteten und formschönen Dinge, die von einem begabten Meister stammen, und wählst stattdessen andere, die grob und ungeschickt gefertigt sind? Warum wählst du nicht das Schönste von allen?“ (477) Sudarśanā antwortete: „Das will ich nicht. Dies soll mein sein.“ Doch niemand kannte das Geheimnis.

König Kuśa zog also keinen Gewinn aus seinem Aufenthalt beim Maschinenarbeiter. Daher verließ er diesen und ließ sich bei einem Meister der Rohrflechterei nieder.[187] Dort wurden für den König verschiedene Gegenstände aus Rohr gefertigt, darunter Fächer, Fächer in Form von Palmblättern, Sonnenschirme, Behälter,[188] Körbe, Rohrständer,[189] Rohrpfosten[190] und Rohrträger.[191] Diese vielfältigen Gegenstände wurden auf Befehl des Königs für die Damen des Hofes hergestellt. König Kuśa fertigte zusammen mit den anderen Rohrflechtern diese vielfältigen Gegenstände für die Hofdamen so kunstvoll an, dass keiner der anderen sie übertreffen konnte.

Als alle Rohrgegenstände wie bestellt fertiggestellt waren, wurden sie dem König gebracht. Und er sandte sie durch die Eunuchen und Kämmerer in die Gemächer der Frauen, wo sie zuerst der Hauptkönigin und Sudarśanā übergeben wurden. „Diese“, sagten sie, „sind vom König für euch gesandt. Wählt zuerst, was euch gefällt. Dann wird allen Frauen des Hofes die Wahl gelassen.“ Die Hauptkönigin wählte, was ihr gefiel, und sagte dann zu Sudarśanā: „Nun wähle du die Rohrwaren, die dir gefallen.“ Als sie aber sah, dass die feinsten, prächtigsten, am besten gearbeiteten und erlesensten Rohrwaren, die von König Kuśa angefertigt worden waren und das Volk bewunderten, mit Kuśas Namen beschriftet waren, verwarf sie sie und wählte andere, einfachere. (478) Ihre Mutter, ihre Schwestern, die Hofdamen, die Eunuchen und Kämmerer tadelten sie: „Sudarśanā, warum verschmähst du die feinen und kostbaren Stücke aus Rohr und wählst stattdessen die grob gefertigten?“ Sie antwortete: „Die will ich nicht; gebt mir diese.“ Doch sie kannten den wahren Grund nicht, warum sie die edlen Stücke nicht wählte.

So zog König Kuśa keinen Nutzen aus seinem Aufenthalt bei der Rohrarbeiterin. Er ging fort und begab sich in die Küche Mahendrakas, des Königs der Madrakas, wo er sich dem Oberkoch anschloss und sagte: „Ich bleibe hier und werde jede Aufgabe erledigen, die Ihr mir gebt. Ich bin in solchen Arbeiten geübt.“ Der Oberkoch ernannte König Kuśa zu seinem Küchenchef und wies ihn an: „Nun mach dich an die Arbeit.“ Dort, in der königlichen Küche, bereitete König Kuśa so vielfältige Fleischsorten, Gewürze, Kräuter und Speisen zu – ob sauer, salzig, säuerlich, scharf, herb oder süß –,[192] dass die königlichen Köche noch nie zuvor so etwas gesehen hatten. Und Mahendraka, König der Madrakas, hatte in seinem ganzen Leben noch nie einen solchen Geschmack gekostet.

Als Mahendraka, König der Madrakas, den Speisesaal betrat,[193] konnte er sich an den vielfältigen und köstlichen Fleischsorten, Gewürzen, Kräutern und Speisen, ob sauer, salzig, säuerlich, scharf, herb oder süß, die König Kuśa zubereitet hatte, nicht satt essen. Der König war erstaunt und fragte den Oberkoch: „Sag mir, wer hat mir heute das Essen zubereitet? In meinem ganzen Leben habe ich noch nie einen so hervorragenden Geschmack erlebt.“ Und der Oberkoch teilte dem König respektvoll mit: „Eure Majestät, ein Fremder wurde zum Küchenkoch ernannt. Er war es, der Eure Majestät das Essen zubereitet hat.“

(479) Der König dachte bei sich: „Dieser geschickte Koch muss auf jede erdenkliche Weise willkommen geheißen werden. Man muss ihn freundlich behandeln, damit er nie wieder geht.“ Und der König befahl dem Oberkoch: „Herr Chef, bring mir den Koch herein, der heute mein Essen zubereitet hat, damit ich ihn sehen kann.“ Als der König den Speisesaal betrat, führte ihm der Oberkoch König Kuśa vor und sagte: „Hier ist der Koch, der Eurer Majestät das Essen zubereitet hat.“ Mahendraka, der König der Madrakas, sah, dass König Kuśa hässlich, abstoßend, dicklippig, dickköpfig, dickfüßig und dickbäuchig war und schwarz wie ein Rußhaufen. Der König war erstaunt darüber. „Ah! Nein“, rief er aus, „er ist in Wahrheit schön, obwohl sein Äußeres unkultiviert ist. Er hat ein solches Verständnis für Aromen und einen feinen Geschmackssinn.“[194] Ihm wurde daraufhin eine großzügige Zuwendung gewährt. Königliche Speisen, sowohl feste als auch weiche, wurden ihm vorgesetzt, und nachdem er gegessen hatte, erhielt er ein Getränk und eine Girlande wurde ihm um den Hals gehängt.[195] König Mahendraka befahl: „Dieser Koch soll freien Zutritt zum Palast haben.“[196] So lebte er geehrt und geachtet im königlichen Palast. Er war beim König beliebt und wurde von allen Prinzen, Ministern und Offizieren geliebt, geschätzt und geschätzt.

Dann befahl Mahendraka, der König der Madrakas, den Eunuchen und Kämmerern: „He, Männer, lasst diesen Koch kühn in die Gemächer der Frauen gehen und sich von ihnen verführen lassen.“ So betrat König Kuśa kühn den Palast, während die Frauen sagten: „Dieser Mann wurde uns vom König als Spielzeug gegeben.“ Und die Frauen spielten kühn mit ihm, trieben Späße mit ihm, ritten auf seinem Rücken[197] und ließen sich von ihm auf verschiedene Weise tragen.[198] Sudarśanā sah plötzlich König Kuśa (480) auf dem Rücken der Frauen reiten. Als sie ihn erblickte, erschrak sie und war beunruhigt. Sie war verärgert und zornig auf die Frauen und tadelte sie: „Ist es denn erlaubt, dass Frauen sich von einem Mann tragen lassen?“ Doch die Frauen antworteten: „Sudarśanā, warum bist du so verärgert und zornig auf uns und warum tadelst du uns? Wenn dieses Spielzeug von uns dein Mann wäre, könntest du eifersüchtig auf ihn sein.“ Sudarśanā erwiderte: „Kümmert euch nicht um meine Eifersucht. Es geht darum, dass es euch nicht recht ist, euch von diesem Mann tragen zu lassen. Ich werde kein Wohlgefallen an der Frau haben, die ihn reitet.“

Als Sudarśanā nun König Kuśa im Frauengemach sah, wurde ihr Gesicht betrübt und sie war von Trauer erfüllt. Doch sie näherte sich ihm nicht und sprach ihn nicht an. Da fragte König Kuśa sie: „Fürchtest du dich, mich hier zu sehen?“ Sudarśanā antwortete: „Warum bist du hierher gekommen? Es ist ein Wunder, dass dich niemand auf deinem Weg gesehen hat, weder bei Tag noch bei Nacht, und dass dich niemand getötet hat, der dich für einen Walddämon hielt. Kehre zurück in dein weites Reich und deine geräumigen Hallen. Erfreue dich an deinem Volk und vergnüge dich mit ihm. Was willst du hier?“ König Kuśa erwiderte: „Ich werde nicht ohne dich gehen. Das Land, aus dem ich komme, übt keinen Reiz auf mich aus.“

Sudarśanā sprach:
Was soll ich nur tun? Warum sollte ich die Schuld tragen? [203]
Mein Herz schlägt wie wild, als sähe ich einen Dämon des Meeres. [204] Was soll ich nur tun? Warum sollte ich die Schuld tragen? Mein Herz schlägt wie das Herz eines verirrten Rehs, das den Jäger erblickt.
(481) Schmäht mich nicht, sondern eilt Tag und Nacht zurück auf dem Weg, den ihr gekommen seid. Kehrt zurück in euer Königreich, Kuśa, ich will euer hässliches Antlitz nicht sehen.

Der König erwiderte:
O stattliche Dame, dunkelhäutig, mit festen Hüften und schlanker Taille, ich bin verzweifelt vor Liebe zu dir. Ich begehre meinen Thron nicht mehr.
O Dame mit dem wohlgeformten Busen, obwohl ich weiß, [205] aus welchem ​​Land ich komme, irre ich verzweifelt über die Erde. O du Dame mit dem sanften, rehbraunen Blick, ich bin verrückt vor Liebe.

Die Königin sprach:
Du bist von Sinnen, da du einen begehrst, der dich nicht begehrt. O König, du liebst einen, der dich nicht liebt. Das ist nicht das Zeichen eines weisen Mannes.

Kuśa erwiderte:
Wenn ein Mann eine Dame gewinnt, ob sie ihn liebt oder nicht, loben die Männer seinen Erfolg. Wer scheitert, ist ein armseliger Kerl.

Die Königin sprach:
Du kannst sogar tausend Frauen in einer Nacht befriedigen. Doch indem du nur eine Frau liebst, ziehst du dir großes Leid zu.

(482) Der König erwiderte:
Ich kenne dieses Leid nicht, o glorreiche, liebliche Dame, die ein keusches Leben führt. Du wirst meine Gemahlin sein.

Die Königin sprach:
Sprich nicht von meinem keuschen Leben; es ist dir nichts wert.[206] Du wirst anderswo lieben, mit einer Löwin oder einem Schakal.

Kuśa erwiderte:
Sprich nicht so, o Herrin mit den schönen Hüften und der schlanken Taille. Selbst Einsiedler erlangen unter uns durch ihr keusches Leben hohes Ansehen.[207]
Denn, Herrin, sie erstrahlen in dieser Welt durch ihr tugendhaftes Leben und werden im Himmel in Tridaśa wiedergeboren,[208] wo sie die Freuden der Sinne genießen.
Dies sage ich dir, o Herrin mit den schönen Hüften und der schlanken Taille: Kein anderer Mann ist dein Herr als Kuśa mit der Löwenstimme.

Die Königin sprach:
Wenn das, was die Propheten sagen, wahr ist, kannst du mich in Stücke schneiden, ehe ich deine Frau werde.[209]

Der König erwiderte:
Ich habe nicht die Absicht, dich zu zerstückeln, o Herrin mit den schönen Hüften und der schlanken Taille. So wie du bist, wirst du meine Frau werden.
(483) Mein Reich ist groß, reich an Pferden und Männern, unendlich weitläufig und mit Kleidung und Nahrung im Überfluss.
Doch nun bin ich hier, nachdem ich Thron und Reich verlassen habe.[210]
Von Liebe zu dir betrübt, kümmere ich mich nicht um mein Königreich.

Die Königin sprach:
Du könntest genauso gut ein Loch in den Felsen graben mit dem Holz des Karṇikāra-Baumes[211] oder den Wind in einem Netz fangen, als jemanden zu begehren, der dich nicht begehrt.
Du begehrst mich, aber ich begehre dich nicht; du liebst mich, aber ich liebe dich nicht. Kehre zurück in dein Königreich. Warum quälst du dich?

Der König erwiderte:
Dies ist keine Mühsal für mich, sondern nur ein keusches Leben. Irgendwann, Herrin, wirst du meine Gemahlin werden.

Die Königin sprach:
Dann soll dein keusches Leben wertlos sein. Geh und wirb um eine Löwin, einen Schakal oder gar einen Esel.

Da sprach Kuśa, der Königssohn, der Heldenhafte, der Unbesiegbare im Kampf, weil er edel und weise war,[212] diese Worte:
(484) Wenn ich fortgehe, du Herrin mit den schönen Hüften und der schlanken Taille, werde ich dich zuerst fesseln. Was wird dein Volk tun?

Die Königin sprach:
Ihr dürft nicht gegen jenes Dharma sündigen, das Ihr einst hochhieltet. Wie könnt Ihr mich angesichts dieses Dharma fesseln wollen?

Der König sprach:
Ich habe die Macht, Euch zu fesseln, o Herrscherin, und Euch zu führen, wohin ich will. Was kann Euer Vater tun?
Ich könnte, wenn ich wollte, tausend Frauen in einer Nacht befriedigen. Doch Ihr seid meine Auserwählte, o Herrscherin mit den strahlenden Zähnen.

Die Königin sprach:
Ich weiß, Eure Majestät, dass Ihr stark und tapfer seid. Doch Ihr seid auch hässlich und abscheulich. Ihr seid widerwärtig, obwohl Ihr ein mächtiger Herr seid.
Ihr habt dicke Lippen, einen dicken Kopf und einen dicken Bauch. Ich will Euch nicht sehen. So strengt Euch nicht an.
Diese hohen Mauern, diese erhabenen Türme und Gesimse und diese Krieger auf Elefanten werden dich aufhalten.
Sie kämpfen mit Schwertern, Äxten, Pfeilen und scharfen Messern und werden dich, o König, ergreifen.

(485) So gerieten König Kuśa und Sudarśanā in verschiedene Auseinandersetzungen. Doch niemand wusste, dass er in Wirklichkeit König Kuśa war. Dann erfuhren benachbarte, verfeindete Könige, die mächtig und stark waren und über große Heere verfügten, dass Mahendraka, der König der Madrakas, eine Tochter namens Sudarśanā hatte, die lieblich und schön war. Sie erfuhren auch, dass sie König Kuśa verlassen und zu ihrem Vater zurückgekehrt war. Ihr Mann, König Kuśa, fand keine Gunst in ihren Augen, denn, so sagte sie, er sei hässlich.

Diese sieben Könige stellten daher ein Heer aus vier Abteilungen zusammen – Elefanten, Reiterei, Streitwagen und Infanterie – und vereinigten ihre Kräfte, um Sudarśanā zu sichern. Von diesen sieben Königen war der von vornehmster Herkunft Durmati, zugleich aber auch der stärkste und mächtigste. Die sieben Könige zogen mit großem Pomp und Prunk los und erreichten schließlich den Park von Kanyakubja.

Mahendraka, der König der Madrakas, sandte zu jedem der sieben Könige einen Boten mit der Botschaft: „Meine Tochter Sudarśanā ist die Gemahlin von König Kuśa, daher kann ich sie keinem anderen geben.“ Als die sieben Könige dies hörten, gerieten sie in Wut und Zorn[216] und belagerten mit ihren Truppen die Stadt Kanyakubja.

Mahendraka zog in die Stadt ein, verschloss die Tore und bereitete sich auf eine Belagerung vor.[217] Er dachte bei sich: „Nun bin ich von diesen sieben Königen bedrängt. Sie alle sind mächtig und stark, und ich bin ihnen nicht gewachsen. Wenn ich meine Tochter einem von ihnen gebe, werden die anderen sechs Könige erzürnt sein. Was soll ich nur tun?“ Im Zorn tadelte König Mahendraka seine Tochter Sudarśanā: „Warum bist du von deinem Mann geflohen und hierhergekommen? Nun werde ich deinetwegen von sieben Königen belagert. Wenn einer von ihnen mir Gewalt antut, werde ich dich in sieben Stücke zerteilen und jedem von ihnen ein Stück geben.“

Als Sudarśanā die Worte ihres Vaters hörte, erschrak sie zutiefst und war verzweifelt. Sie flehte ihre Mutter an: „Mutter, wenn diese sieben Könige, die um mich streiten, mich angreifen, dann verbrenne meine Gebeine zu Asche, sammle sie und errichte mir einen Schrein[218]. Am Eingang des Schreins sollst du einen Karṇikāra-Baum pflanzen. Wenn der Sommer vorüber ist und der erste Regenmonat kommt, wird dieser Baum voller Blüten sein und so schön wie Gold. Dann wirst du dich an mich erinnern und sagen: ‚So schön war meine geliebte Sudarśanā.‘“

Als die Hauptkönigin die Worte ihrer Tochter Sudarśanā hörte, erschrak sie zutiefst und rief schluchzend und weinend aus: „Wie soll ich ohne meine Tochter leben?“

Sudarśanā dachte bei sich: „König Kuśa ist so mutig, stark und tapfer, dass diese sieben Könige ihm nichts entgegensetzen können. Ich will bei König Kuśa um mein Leben bitten.“ So ging Sudarśanā zu König Kuśa, unterhielt sich freundlich mit ihm über verschiedene Dinge und sagte dann zu ihm: „Eure Majestät, so droht mir mein Vater. Sollten diese sieben Könige ihm Schaden zufügen, so sagt er, will er mich in sieben Stücke zerteilen und jedem von ihnen eines geben.“ König Kuśa sprach mit Sudarśanā und sagte dann zu ihr: „Indem ich dich liebe, habe ich dir, wie es scheint, großen Schaden zugefügt. Was wirst du mit mir tun?“ [219]

So saß König Kuśa bei Sudarśanā und unterhielt sich mit ihr. Und Sudarśanās Mutter hörte das Gespräch mit und sah, nachdem sie es gehört hatte, (487) auch König Kuśa. „Wer mag das sein?“, fragte sie. „Woher kommt er? Ist er ein Minnesänger, ein Händler, ein Gerber, ein Barbier, ein Caṇḍāla[220] oder ein Pukkasa[221], der es wagt, meine Tochter zu beschimpfen und zu bedrohen?“ Doch Sudarśanā hob die gefalteten Hände zu ihrer Mutter und sprach: „Mutter, sprich nicht so. Dieser Mann ist weder Musiker noch Händler noch Sklave noch Gerber. Er ist der Älteste der fünfhundert Söhne König Ikśvākus und heißt Kuśa. Glaube nicht, Mutter, dass er ein Sklave ist.“

Strahlend weiß wie eine Muschel und von Frauen bevölkert ist der reiche Hof dieses Adligen, und doch haltet ihr ihn für einen Sklaven.
Ausgestattet mit goldenen Gefäßen und voller Frauen ist der reiche Hof dieses Adligen, und doch haltet ihr ihn für einen Sklaven.
Er besitzt sechzigtausend Städte. Blühend, wohlhabend und friedlich ist der reiche Hof dieses Adligen, und doch haltet ihr ihn für einen Sklaven.
Er besitzt sechzigtausend Elefanten mit goldenem Schmuck und goldenen Kutschen. Mit ihren langen Stoßzähnen ziehen diese mächtigen Tiere hervor,geritten von Dorfvorstehern, bewaffnet mit Schwertern und Lanzen. Reich ist der Hof dieses Adligen, und doch haltet ihr ihn für einen Sklaven.
Er besitzt sechzigtausend Streitwagen, die mit fröhlichem Klang fahren, geschmückt, aus Eisen, kunstvoll gearbeitet, mit Leopardenfellen bedeckt,und geritten von Dorfvorstehern, bewaffnet mit Pfeil und Bogen und in Rüstung. Reich ist der Hof dieses Adligen, und doch haltet ihr ihn für einen Sklaven.
Er besitzt sechzigtausend Pferde, die besten Vollblüter (488), mit goldenen Gurten und juwelenbesetzten Zäumen.
Sie werden von Dorfvorstehern geritten, die Netze tragen und bewaffnet sind. Reich ist der Hof dieses Adligen, und doch haltet ihr ihn für einen Sklaven.
Zwanzigtausend Brahmanen speisen stets am Tisch des Königs und werden Tag und Nacht geehrt und geachtet. Reich ist der Hof dieses Adligen, und doch haltet ihr ihn für einen Sklaven.
Fünfhundert Prinzen weilen dort, Vater und Mutter allwissend. Reich ist der Hof dieses Adligen, und doch haltet ihr ihn für einen Sklaven.
Er besitzt sechzigtausend Schatzkammern, einen Vater und einen Urgroßvater [223], wo der König und Herr der Menschen namens Kuśa weilt. An Schönheit und Kraft ist ihm niemand auf der Welt gleich.

Sudarśanās Mutter, die Hauptkönigin, war hocherfreut, als sie diese Worte hörte, dass sie einen so tugendhaften Schwiegersohn hatte. Sie berichtete Mahendraka, dem König der Madrakas, von den Worten ihrer Tochter: „Eure Majestät“, sagte sie, „ich verkünde euch, dass König Kuśa hier angekommen ist.“
Doch der König erschrak und geriet in Aufruhr, als er die Worte der Königin hörte. Er rief: „Herrin, wie verrückt seid Ihr, wenn Ihr behauptet, König Kuśa sei angekommen! Wie ist König Kuśa denn? Wo habt Ihr ihn gesehen?“ Die Königin erwiderte: „Eure Majestät, ich bin weder verrückt noch geisteskrank. Wahrlich, König Kuśa ist derjenige, der in Eurer Küche kocht und der Liebling der Frauen Eures Harems ist.“

Als der König dies hörte, war er noch beunruhigter, aufgeregt (489) und verzweifelt. Er sprach: „Habe ich nicht schon genug Sorgen, dass mich sieben Könige belagern? Und nun kommt noch hinzu, dass der große König Kuśa, erzürnt über Sudarśanā, hierhergekommen ist. In seinem Zorn auf mich wird er in der Stadt Unruhe stiften, wenn ich ausziehe.“[224]
Und Mahendraka, der König der Madrakas, begab sich, so beunruhigt und verängstigt, in das Frauengemach. Er streckte König Kuśa die gefalteten Hände entgegen und bat ihn um Vergebung mit den Worten: „Verzeiht mir, Eure Majestät, wenn ich Euch Unrecht getan habe.“ Doch König Kuśa versicherte seinem Schwiegervater: „Fürchtet euch nicht. Ihr braucht mich nicht um Vergebung zu bitten.“


Daraufhin führte Mahendraka, der König der Madrakas, König Kuśa sogleich ins Badezimmer, wo ihm die Barbiere Haar und Bart stutzten. Er wurde mit duftendem Öl im Wert von hundert Stück gesalbt,[225] mit königlichem Badepulver gebadet, mit königlichen Salben eingerieben und in königliche Pracht gekleidet. Mit Perlenketten geschmückt, wurde er auf denselben Platz wie sein Schwiegervater geführt und mit Musik auf fünf Musikinstrumenten unterhalten.[226][227]

Da ertönte das laute Getöse der Heere der sieben Könige. König Kuśa fragte seinen Schwiegervater: „Eure Majestät, warum höre ich den Lärm und das Geschrei einer großen Menschenmenge?“ Der König antwortete: „Sieben Könige belagern diese Stadt wegen Sudarśanā, und ich bin belagert. Das Geschrei kommt von den Heeren der sieben Könige.“

König Kuśa tröstete seinen Schwiegervater mit den Worten: „Fürchtet euch nicht, Majestät, ich werde dafür sorgen, dass sich diese sieben Könige uns unterwerfen und unseren Befehlen gehorchen.“ Und so wies König Kuśa seinen Schwiegervater an: „Majestät“, sprach er, „lasst die Ohren all dieser mächtigen Elefanten, aller Pferde, aller Vierbeiner und des ganzen Volkes mit Wachs verschließen,[228] damit sie nicht mein Löwengebrüll hören und eure eigenen Streitkräfte zerstreut werden.“[229]
Dann bestieg König Kuśa den Rücken eines mächtigen Elefanten (490), ließ das Stadttor öffnen und ritt, begleitet von einer großen Menge, hinaus. Er ließ sein Löwengebrüll ertönen, und während er sein Löwengebrüll ausstieß, wurden alle sieben Könige mit ihrer Macht und ihren Heeren besiegt. Sie wurden lebend gefangen genommen und, mit auf dem Rücken gefesselten Armen, zu seinem Schwiegervater Mahendraka, dem König der Madrakas, gebracht. Alle sieben mächtigen Könige fielen Mahendraka, dem König der Madrakas, zu Füßen. „Seid gegrüßt, Eure Majestät“, sprachen sie, „wir suchen Zuflucht bei Euch und sind bereit, Eurem Willen zu gehorchen.“

Mahendraka, König der Madrakas, fragte seinen Schwiegersohn Kuśa: „Mein Sohn, was soll ich mit diesen sieben Königen tun? Wie du mir befiehlst, so werde ich handeln.“ König Kuśa antwortete: „Eure Majestät, in Eurem Harem befinden sich zahlreiche Töchter. Es ziemt sich, dass sie alle verheiratet werden. Nun sind diese sieben Könige allesamt edel und verfügen über große Streitkräfte, Reichtum und weite Reiche. Daher, Eure Majestät, gebt Euren sieben Töchtern tausend Goldstücke als Mitgift und gebt jedem König eine Tochter. So werden diese sieben Könige Eure Schwiegersöhne und mächtige Verbündete werden. Alle rivalisierenden Könige werden sehen, dass Ihr über ein großes Heer und eine große Anhängerschaft verfügt, und kein feindlicher König wird sich Euch entgegenstellen.“ Mahendraka, König der Madrakas, antwortete: „Gut, mein Sohn. Ich werde tun, wie du mir befiehlst.“ Und Mahendraka, der König der Madrakas, gab jeder seiner sieben Töchter tausend Goldstücke als Aussteuer und schenkte jedem König mit großem königlichen Pomp und Zeremoniell eine Tochter. So wurden Söhne und Enkel als Verbündete gewonnen.[231] Die sieben Könige wurden von Mahendraka, dem König der Madrakas, mit großem Respekt und Ehrerbietung in ihre jeweiligen Königreiche entsandt. „Geht, meine Freunde“, sprach er, „und regiert jeder über sein eigenes Reich.“ (491) Nachdem diese Könige fortgeschickt worden waren, blieb König Kuśa noch einige Zeit. Dann wandte er sich an seinen Schwiegervater Mahendraka, den König der Madrakas, und sprach: „Eure Majestät, ich verkünde Euch, dass auch ich in mein eigenes Land zurückkehre.“ Mahendraka, der König der Madrakas, erwiderte: „Mein Sohn, geh nicht. Ich verdanke dir mein Leben, und mein ganzes Königreich wurde durch dich vor der Gefahr gerettet. Ich bin alt, hochbetagt, und meine Jugend ist vergangen. Ich bin dein Vater, und du bist mein Sohn. Regiere dieses Königreich und geh nicht fort.“ König Kuśa sagte: „Eure Majestät, ich bin schon lange hier. Mein Königreich ist in Unruhe, und meine Mutter ist besorgt. Ich erkläre euch, dass ich gehen werde.“ Mahendraka, der König der Madrakas, erwiderte: „Es widerstrebt mir zutiefst, dass du gehst.“ König Kuśa sagte: „Es widerstrebt mir ebenfalls zutiefst, dass ich gehe.“ Daraufhin rief Mahendraka, der König der Madrakas, seine Tochter Sudarśanā zu sich und berichtete ihr davon. „Meine Tochter“, sprach er, „dein Gemahl, König Kuśa, ist ein überaus tapferer Mann. So stark und mächtig ist er, dass durch ihn du und ich und das ganze Königreich vor der Gefahr gerettet wurden, und alle Könige unterwerfen sich ihm. Sudarśanā, meine Tochter, sei König Kuśa, deines Gemahls, würdig. Diene ihm mit Zuneigung und Ehre.“ Sudarśanā willigte ehrfürchtig in die Ermahnung ihres Vaters ein.

Mahendraka, der König der Madrakas, übergab seine Tochter Sudarśanā mit großem Pomp und Zeremoniell König Kuśa. Dieser wurde, begleitet von einem Heer aus vier Divisionen – Elefanten, Reiterei, Streitwagen und Infanterie –, in sein eigenes Königreich zurückgesandt. „Geh, mein Sohn“, sprach Mahendraka, „zurück in dein eigenes Königreich.“

Auf seinem Rückweg in sein Königreich verweilte König Kuśa in einem Hain mit Parkanlagen und einem großen Lotusteich. Während er im Teich badete, erblickte er sein Spiegelbild und erkannte, wie hässlich und abstoßend er war. Er blickte erneut hin und dachte angesichts seines entstellten Körpers: „Wahrlich, es gibt guten Grund, warum Sudarśanā, die Tochter Mahendrakas, des Königs der Madrakas, mich wegen meines missgestalteten, hässlichen und abstoßenden Körpers verachtet.“[232] (492) „Lasst mich nun mich selbst vernichten.“ Und er beschloss, sich das Leben zu nehmen. Doch Śakra, der Herr der Devas, erfuhr in seinem Reich Trāyastriṃśa[233] von König Kuśas Selbstmordabsicht. Und Śakra dachte: „Dieser König Kuśa steht kurz davor, ein Bodhisattva zu werden, der allen Wesen Wohlergehen und Glück bringen wird. Aber er beabsichtigt, sich selbst zu töten, weil er hässlich und abscheulich ist, und dann wird er der Welt zu keinem Nutzen mehr sein.“

Und Śakra, der Herr der Devas, brachte den himmlischen Edelstein namens Jyotirasa[234] mit sich, der sich im Zentrum des himmlischen Perlenseils[235] aus roten Perlen befand. Er erschien am Himmel und sprach zu König Kuśa: „Eure Majestät, fügt euch nicht selbst Gewalt zu. Bindet euch dieses Perlenseil mit dem Jyotirasa-Edelstein um den Kopf.[236] Sobald ihr es tragt, wird es in ganz Jambudvīpa niemanden geben, der euch an Schönheit und Gestalt gleicht. Wenn ihr eure frühere Schönheit und Gestalt wiedererlangen wollt, so verbergt dieses Perlenseil mit dem Jyotirasa-Edelstein in eurem Gewand, und eure Schönheit und Gestalt werden wie zuvor sein.“

Nachdem König Kuśa im Lotusteich gebadet, sich mit Salben eingerieben und seine königlichen Gewänder angelegt hatte, band er sich das Perlenseil[237] um den Kopf. Dann betrachtete er sein Antlitz im Lotusteich, um zu sehen, ob es einen Unterschied gab. Und während er sich so betrachtete, erkannte er, wie schön er war. Von Teint und Gestalt her hatte man seinesgleichen in Jambudvīpa noch nie gesehen. Als König Kuśa sich in dieser überaus schönen Gestalt sah, war er überglücklich. „Nicht länger“, sprach er, „wird Sudarśanā, die Tochter Mahendrakas, des Königs der Madrakas, mich verachten, und niemand sonst wird mich für hässlich halten.“

König Kuśa stand vor seiner Tür[238] und wollte gerade eintreten, als ihn die Träger aufhielten. (493) „Wer bist du, du Kerl?“, fragten sie ihn. „Wer wagt es, den Königspalast zu betreten? Weißt du denn nicht, dass König Kuśa schwer zugänglich und schwer zu besänftigen ist? Hüte dich, dass du nicht in Schwierigkeiten und Unglück gerätst.“ König Kuśa erwiderte: „Ich bin euer Herr. Ich bin König Kuśa.“
Die Träger sagten: „Kennen wir König Kuśa denn nicht und wissen nicht, wie er aussieht? Es wäre ein großes Glück, wenn König Kuśa so wäre. Denn dann wären wir, das ganze Königreich und die Familie Ikṣvāku mit dem größten Segen beschenkt, einen König von solch einer Schönheit zu haben, mit solch lieblicher, schöner und vollkommener Gestalt.“ König Kuśa dachte bei sich: „Dieser Mann erkennt mich nicht.“ Und er verbarg die einzelne Perlenkette mit dem Jyotirasa-Juwel in seinem Gewand. Da sah der Türhüter König Kuśa in seiner wahren Gestalt und fiel, erschrocken und verängstigt, ihm zu Füßen. „Eure Majestät“, sagte er, „wir wussten nicht, dass Ihr der König seid.“

König Kuśa betrat den Palast und trat an die Königin heran. Doch auch sie hielt ihn auf und sagte: „Wer bist du, mein Lieber? Woher kommst du? Wie kannst du es wagen, den Königspalast zu betreten? Weißt du denn nicht, dass es gefährlich ist, den Harem von König Kuśa zu betreten? Wage dich nicht in den Palast, sonst wirst du in Schwierigkeiten und Unglück geraten.“ König Kuśa erwiderte: „Gnädige Frau, ich bin Euer Gemahl. Wisst, dass ich König Kuśa bin.“
Die Königin sagte: „Du bist nicht mein Gemahl. Du bist nicht König Kuśa. Weiß ich denn nicht, wie König Kuśa aussieht und aussieht? Es wäre wahrlich ein Glück, wenn König Kuśa so aussähe und aussähe wie Ihr, denn dann wäre ich mit dem größten Segen beschenkt.“

König Kuśa verbarg daraufhin die einzelne Perlenkette mit dem Jyotirasa in seinem Gewand und nahm seine frühere Gestalt und Hautfarbe wieder an. Sudarśanā fragte: „Eure Majestät, warum wendet Ihr diesen Illusionstrick an?“ König Kuśa erwiderte: „Madam, dies ist kein Trugbild. Im Gegenteil,[240] ich dachte gerade daran, mich umzubringen, als Śakra, der Herr der Devas,(494) mir diese einzelne Perlenkette mit dem Jyotirasa-Edelstein darin gab und sprach: ‚Eure Majestät, tötet euch nicht selbst, sondern befestigt diese einzelne Perlenkette mit dem Jyotirasa-Edelstein an eurem Haupt, und dann wird es in ganz Jambudvīpa niemanden geben, der euch an Schönheit und Gestalt gleichkommt. Wenn ihr eure ursprüngliche Schönheit und Gestalt wiedererlangen wollt, verbergt die einzelne Perlenkette mit dem Jyotirasa-Edelstein in eurem Gewand. Dann werdet ihr euer altes Aussehen zurückerhalten.‘ Dies ist also ein Gnadenakt von Śakra, dem Herrn der Devas.“ Königin Sudarśanā sprach: „Auch mir wurde von Śakra, dem Herrn der Devas, eine Gnade erwiesen, indem er Euch in Teint und Gestalt so erschaffen hat.“ Und die Königin fügte hinzu: „Eure Majestät“, sprach sie, „verbergt niemals die einzelne Perlenkette mit dem Jyotirasa-Juwel. Möge Euch diese erhabene Schönheit stets begleiten. So werdet Ihr dem ganzen Königreich und dem ganzen Volk wohlgefälliger sein.“ Und so behielt König Kuśa diesen Teint und diese Gestalt und zog wie ein Deva seines Weges.

Als die vierhundertneunundneunzig Fürsten in Benares, die Minister und Offiziere erfuhren, dass König Kuśa im Anmarsch war, eilten sie ihm entgegen. König Kuśa kam auf einem prächtigen Elefanten geritten, begleitet von einem Heer in vier Divisionen. Die Fürsten und Offiziere erkannten König Kuśa nicht und fragten einander: „Wer mag dieser König sein, der so anmutig, schön und würdevoll erscheint, mit edler Gestalt und Hautfarbe, und der auf einem Elefanten reitet? Wir sehen König Kuśa nicht.“

König Kuśa dachte bei sich: „Sie erkennen mich nicht.“ So verbarg er, während er auf dem Elefanten ritt, die Perlenkette mit dem Jyotirasa-Edelstein in seiner Hand und nahm sogleich wieder seine frühere Gestalt an.

Als die 499 Fürsten, Minister und Offiziere König Kuśa in seiner wahren Gestalt sahen, waren sie erschrocken und verängstigt. Sie fielen ihm zu Füßen und riefen: „Sei gegrüßt, Majestät! Wir haben nicht erkannt, dass es unser König ist!“
Daraufhin erklärte König Kuśa seinen Brüdern, den Ministern und den Offizieren die Angelegenheit. „Freunde“, sagte er, „Śakra, der Herr der Devas, gab mir diese einzelne Perlenkette mit dem Jyotirasa-Edelstein und sprach: ‚Bindet sie euch um den Kopf, und niemand wird euch an Teint und Gestalt gleichen.‘“ Die Prinzen, Minister und Offiziere sagten zum König: „Śakra, der Herr der Devas, hat uns eine große Gunst erwiesen, denn Eure Majestät haben Teint und Gestalt wie diese.“

So kam König Kuśa in großer königlicher Pracht und Herrlichkeit und mit edler Gestalt nach Benares. Er betrat den Königspalast, wo er Alindā, die Königinmutter, begrüßte, sich vor ihr verneigte und vor ihr stand. Alindā, die Königinmutter, erkannte König Kuśa nicht. Sie fragte: „Wo ist mein Sohn, wo ist König Kuśa?“ König Kuśa antwortete: „Mutter, ich bin Euer Sohn.“ „Ich bin König Kuśa.“
Doch die Königinmutter erwiderte: „Du bist nicht mein Sohn. Du bist nicht König Kuśa. König Kuśa ist gewiss von jemandem getötet worden oder tot, denn er erscheint nicht. Ach! Ich werde ungeschützt sterben, da ich meinen Sohn verloren habe.“

Als König Kuśa seine Mutter so klagen sah, legte er die einzelne Perlenkette mit dem Jyotirasa-Edelstein von seinem Gewand und nahm seine frühere Gestalt und sein früheres Aussehen wieder an. Königinmutter Alindā freute sich sehr, als sie ihren Sohn in seiner alten Gestalt und seinem früheren Aussehen sah. Sie fragte ihn: „Mein Sohn, wie kommt es, dass du diese Gestalt und dieses Aussehen wiedererlangt hast?“ König Kuśa antwortete: „Mutter, Śakra, der Herr der Devas, gab mir eine einzelne Perlenkette mit einem Jyotirasa-Edelstein. Als ich sie umband[242], nahm meine Gestalt und mein Aussehen die Gestalt an, die du eben gesehen hast.“[243]

Königinmutter Alindā war entzückt und erfreut. Sie sagte: „Ich habe meinen Sohn mit solch einer edlen Gestalt und einem so edlen Aussehen gesehen, wie ich es mir nur wünschen konnte.“ Und auch alle Frauen des Hofes waren entzückt und erfreut, als sie König Kuśas edle Gestalt und sein edles Aussehen sahen.

Immer wenn König Kuśa die einzelne Perlenkette mit dem Jyotirasa-Edelstein (496), die ihm Śakra, der Herr der Devas, geschenkt hatte, umband, verwandelte er sich in einen Deva, und sobald er sie in seiner Hand verbarg, nahm er seine frühere Gestalt und sein früheres Aussehen wieder an. So regierte König Kuśa in Benares mit glanzvollem Erfolg und Wohlstand und triumphierte über Rivalen und Feinde.

Und bei dieser Gelegenheit rezitierte der Erhabene vor den Vier Versammlungen[244] und der übrigen Menge folgenden Vers:

Alles, was ein tugendhafter Mensch unternimmt, gelingt, so wie es König Kuśa erging, der mit seiner Frau und seinem Volk wiedervereint wurde.

Mögt ihr, ihr Mönche, meinen, der König namens Kuśa sei damals jemand anderes gewesen. Doch ihr müsst euch irren. Denn damals war ich König Kuśa. Ihr mögt meinen, dass Mahendraka, der König der Madrakas, damals und bei dieser Gelegenheit jemand anderes war. Das dürft ihr nicht denken, denn er war dieser Śākyan, Mahānāma. Ihr mögt meinen, dass Alindā, die Königinmutter, jemand anderes war.
Das dürft ihr nicht denken, denn sie war Königin Māyā. Ihr mögt meinen, dass Sudarśanā jemand anderes war. Das dürft ihr nicht denken. Sie war hier Yaśodharā. Ihr mögt meinen, Mönche, dass der Anführer der sieben Könige, Durmati genannt, jemand anderes war.
Das dürft ihr nicht denken, denn er war der böse Māra, und die anderen Könige waren seine Handlanger. Auch damals wurde der böse Māra mit seiner Macht und seinem Heer durch das Geräusch meines Hustens besiegt, so wie er jetzt mit seiner Macht und seinem Heer am Fuße des Bodhi-Baumes durch das Geräusch meines Hustens besiegt wurde.

Notiz : Dies ist das Pali-Jātaka Nr. 531 (J. 5. 278 ff.). Die Mahavastu-Version ist wesentlich ausführlicher und detaillierter. Die metrische Version am Anfang von Band 3 des Mahavastu folgt, weist eine größere Übereinstimmung mit der Pali-Version auf.